都是偷鸡摸狗的小聪明，真正的大决战则是他的短板，按路程推算，他此时应该刚刚走到山脚下。
稳住军心之后，李存勖派骑兵昼夜奔袭，与刘鄩赛跑。
李嗣恩日夜兼行，先抵达太原，将十万火急的军情告知守军，太原守军紧急动员，做好了防御准备。
太行山一带阴雨连绵十几天，道路泥泞不堪，烂泥有一尺多深，刘鄩的士兵只能拉着藤蔓、树木，一点一点向前挪动。
阴雨天气不仅严重迟滞了刘鄩的进军速度，更是给他的士兵带来了严重的非战斗减员。很多人都因此患上疾病，死亡率高达百分之三十（皆腹疾足肿，死者什二三）！
兵贵神速。太行山下恶劣的天气使得刘鄩丧失了宝贵的机动性。
刘鄩的处境非常不容乐观，前面的太原已经做好了战斗准备，后面又有河东追兵；非战斗减员接近30%，而军粮也基本耗尽……军心不稳，士卒随时有哗变溃逃的危险。
刘鄩语重心长地对大家说道：“我们远离家乡一千多里，深入敌人腹地，前后都有敌军，而这里又是高山深谷，我们就好比掉进了井里，怎么办？唯有舍命一拼，才能杀出一条生路，否则，就只能以死报君王、报家乡父老了！”将士们停止了恐惧哭泣，在刘鄩的鼓舞下，视死如归，有序撤退。
河东将领周德威听说刘鄩来袭的消息后，也率领一千骑兵赶往阻击，当他赶到时，刘鄩已经率部撤离。
由此可见，刘鄩在偷袭无望后的及时撤离是多么的明智。虽然并未实现预期目标，但胜败乃兵家常事，完美的撤退堪称一次胜利。在这次不成功的偷袭中，刘鄩损失了一半的战马。
败军之后，刘鄩没有就此善罢甘休，而是继续找寻突破口。他探查到前线的河东军缺少粮草，而粮草辎重都集中在临清，于是再次涉险，深入河东控制下的腹地，打算偷袭临清。
尾随而来的周德威急忙追赶，于次日接近后梁军队，并抓获了几十名后梁哨兵。周德威把他们的手腕砍掉，然后放他们回去，让他们给刘鄩带句话：“周德威已经在临清恭候你了。”
后梁军队骇然，不敢贸然挺进。
趁着这个间隙，周德威继续急行军，第二天才赶超刘鄩的部队，进驻临清。刘鄩又失去了偷袭的机会。
随后，周德威攻贝州，不克；又攻莘县，刘鄩竭力防守。从莘县到黄河，梁晋两军战线连绵不断几十里，军营相邻，声语相闻，每天都要爆发多次大大小小的冲突。
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