随后，后梁大将谢彦章率领数万大军反攻杨刘城，并决开黄河。冰冷的黄河水泛滥数里，有效地阻挡了北岸的河东援军。
李存勖只能望洋兴叹。
杨刘城前守将安彦之的残兵败将们，多半聚集在兖、郓之间的山谷中，观望两军胜负，李存勖派人招募，很大一部分人因此投靠了河东集团。
杨刘城成为下一阶段两军争夺的焦点。
6月，李存勖亲赴前线劳军。期间，他亲自划着小船，泛舟黄河之上。每过一段距离，他就把随身携带的长矛插进河里，探测河水深度，发现当时的河水大约在成年人的胸口之上。
登岸后，李存勖召集众将开会，说后梁军队都是怂包窝囊废，他们根本没打算跟咱们真打仗，而是想靠着黄河天险拼消耗，咱才不上当呢，咱蹚水过去，跟他们干！
蹚水？水多深呢？
不深，才到这儿。李存勖把手掌放在脖子上一比划，“才到这儿。”
“大王开心就好……”
经过一天的紧密筹备，第三天，李存勖率领大军蹚水渡河。
李存勖亲自走在最前面，河东官兵谁还敢退缩？
河东将士们一手托着铠甲，一手举着刀枪，排成战斗序列，徒步涉水。说来也怪，就在李存勖渡河的时候，黄河水位突然诡异地下降，仅仅没过膝盖而已。
“天助我也！”河东官兵士气高涨。
后梁谢彦章急忙在南岸列队迎战。河东军无法登陆，于是后撤。谢彦章下令追击，双方在河中心短兵相接，展开了激烈的厮杀。
这应该是中国战争史上绝无仅有的一次战斗，双方徒步在黄河中心拼杀。
后梁军队渐渐不支，向南岸撤退。河东军乘胜追上南岸，登陆成功。后梁军溃败不能止，主将谢彦章仅以身逃。
据记载，此次战斗伤亡极为惨烈，河水都被染红，黄河成了红河。
连战连胜，李存勖斗志高昂，于是派人联络淮南，提出南北夹攻后梁的建议。淮南婉言谢绝，说虔州战事正酣，难以分兵响应。关于淮南战虔州，后文还会详述。
既然淮南不来，那咱就单排。李存勖制定出一份气吞山河的军事计划：
幽州周德威率本军三万、沧州李存审率本军一万、邢州李嗣源率本军一万、定州王处直率本军一万、以及境内诸蛮（奚、契丹、室韦、吐谷浑等）部落，前来魏州与李存勖会师。