源挂帅，降将霍彦威副之，兵发幽州。
后唐与契丹的这次战争打得非常诡异。
李嗣源挂帅出征，不到10天，就收到奏报，说契丹人已经主动退出边境，返回塞外。于是诏令李嗣源班师。两军并未照面，就偃旗息鼓，干打雷不下雨。
短短两个月后，镇州奏报，契丹人又来了。李存勖命李嗣源进驻邢州，命李从珂、赵德钧率领骑兵巡逻警戒。
这一次，河朔地区乌云密布。李嗣源和他的养子李从珂磨刀霍霍，要再为帝国立一大功。
然而契丹人却向东袭扰了幽州卢龙军辖境，并陈兵幽州城外，契丹骑兵漫山遍野，一眼望不到头。不久之后，契丹军队对幽州发动了攻击。
李存勖拨给李嗣源三万七千禁军，命他北上抵御契丹。
虽然契丹发动战争的理由是求割幽州，大部队也兵临幽州城下，发动了试探性进攻。但占领幽州不是契丹的真实诉求。这才是这场战争诡异的地方。
契丹人充分发挥了骑兵作战的机动性优势，在帝国辽阔的北疆纵横驰骋，从东面的幽州到西面的太原，都是契丹人游击袭扰的目标，每当后唐大军赶到，契丹人就会迅速转移，来无影、去无踪，幽州、镇州、太原相继奏报遭受攻击。
除了老生常谈的原因——契丹并没有做好吞并中原的准备，也不具备这种实力，所以劫掠才是他们的主要目的，掠夺钱粮、人口等战略资源。
另一个原因则是契丹要面临着“外患”。
首先是渤海国。渤海国位于今天的东北地区、朝鲜半岛东北部、俄罗斯远东地区，在契丹势力范围的东面。耶律阿保机雄才大略，他意识到渤海国的存在是他南下侵扰中原的障碍，一旦契丹深入中原，渤海国就会威胁契丹后方。
欲灭中原，必先灭渤海。这是耶律阿保机的大战略。
渤海国才是契丹的真正意图，而对于幽州等地的袭扰，实际是耶律阿保机对中原的试探和牵制。
所以一旦中原主力部队北上，契丹军队就会不战而退，保存实力，并对西面的河朔地区、河东地区进行骚扰，以分散后唐对幽州的增援。
用幽州牵制后唐，用河东、河朔牵制幽州。这是耶律阿保机的一盘大棋，也是这场战争的诡异表象的本质逻辑。
其次，是耶律阿保机也不曾设计到的小意外——女真、回鹘、黄头室韦联合起来对契丹发动了攻击。
契丹人打幽州，不是真心实意；后唐救幽州，也是三心二
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