自明宗李嗣源时期的“夏州之战”后，夏州就已经实质性割据，现代主流观点认为当时的中原王朝与辽、夏州李氏已经形成了三足鼎立之势，其中，夏州李氏的实力毫无疑问是最弱小的。
夏州李氏间于齐楚，虽然领导权历经几代人的更迭，但拓跋李氏的血脉一直得到了延续，更要的是，他们的治国理念也一脉相承，即间于齐楚，以政治、外交手段为主，军事手段为辅，反复于中原王朝与契丹之间，两头吃香。
对于中原王朝来说，他们是割据称雄的叛徒，“夏独分子”、国家分裂分子。收复夏州，是中原人自唐末、五代再到宋朝的梦想。
北宋时期，中原人就曾与西夏爆发过大规模战争。到了南宋时期，中原人的首要任务成了“王师北定中原日”，收复淮河以北比收复西夏要迫切，所以“夏州问题”才被人为搁置、忽略。
所以在李彝敏看来，他在夏州搞事情，应该会得到中原王朝的支持，道理就跟契丹支持石敬瑭一样。中原王朝可以在夏州的内斗中坐收渔利，何乐而不为？
只可惜他打错了算盘。因为他选择的时机不对。
那时候，晋辽两国之间已经剑拔弩张，即将爆发大战，在这时候，后晋根本没有精力更没有能力去干涉夏州的内乱。如果李彝敏成功了，后晋当然可以顺水推舟，但另一个关键问题是他失败了。
这时候的逃到后晋控制区寻求政治避难的李彝敏，就好比是契丹境内的赵延寿。
石重贵做出了一个正确的选择：下诏把叛徒李彝敏押赴夏州，请李彝殷同志将他斩首。把一项棘手的政治负担变成了政治资源，李彝殷欠了后晋朝廷一个大大的人情。
不出半年，石重贵套现了，李彝殷出兵攻打契丹。
李彝殷非常聪明，他没有在第一时间出兵，而是略作观望，也许他并不知道后晋在山东战场取得了马家口大捷，但他一定获悉了山西战场的战况。
在国际政治中，没有人会雪中送炭，只会锦上添花和落井下石。
战争爆发后的第二个月，契丹遭受到了一连串的打击，在山东主战场陷入到一种极为不利的境地：
1，遍地游击队
最西面，夏州李彝殷亲率四万大军入境作战；山西战场，契丹全线溃败；山东主战场，遭遇了戚城之败、马家口之败。
耶律德光气急败坏，开始迁怒于汉人。
在“贝州大屠杀”之后，耶律德光已经开启了公关之路，把自己装扮成仁慈
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