三，大国之梦——淮南
淮南势力在五代十国时期，是一支比较特殊的军政实体。首先是对它的表述，迄今为止，本书基本以“淮南势力”来笼统地进行称呼，它在历史中的表现形式大体可分为三种形态，最早是以杨行密为核心的淮南集团，一般是从唐末杨行密吞并孙儒、占据扬州开始算起；第二阶段则是“南吴”政权，第三阶段则是“南唐”。
其中第二阶段的起始点比较模糊，或者说存在争议。因为在公元919年，杨渭（杨行密次子，又名杨隆演）即吴王位，改元却没改国号，而一直到了公元927年，杨溥才宣布即皇帝位，大赦改元。
“南吴”政权也被叫做“杨吴政权”，很多人也习惯把上述第一、第二阶段合并，从杨行密占领扬州就开始算起。
第三阶段，就是我们熟知的“南唐”，由杨氏权臣徐知诰篡权，改国号为“唐”。
南吴和南唐，同属“十国”之列，可以说是一政权在不同时期的两种不同叫法而已，属于内部的更新换代。
再有一个比较特殊的地方，就是他们的综合实力在“十国”之中独占鳌头，甚至一度可以与中原王朝分庭抗礼，形成划淮河而治的两大阵营。
这一切都离不开淮南集团早期领导人的文韬武略，以杨行密为核心的淮南先贤，为淮南势力打下了坚实的基础。事实上，自杨行密死后，淮南势力的实权就被权臣徐温把持，而他也想篡权自立，正因杨氏在淮南根深蒂固，有着难以撼动群众基础，才使得徐温不得不像司马懿一样，被迫延续杨氏的统治，自杨行密之后，又历经了杨渥、杨渭、杨溥，直到徐温本人死后，才在其养子徐知诰手中完成了对杨氏的篡夺。
徐温对淮南的历史进程起到了承前启后的作用，是淮南势力的灵魂人物。徐温的上位之路既匪夷所思而又合情合理。
首先，徐温是杨行密创业团队中资历最老的庐州嫡系成员，“三十六英雄”之一，只不徐温的座次是第三十六，排名最末，而且在杨行密的创业过程中，徐温也是立功最少、最不出彩的小透明、酱油男。
当“三十六英雄”中的佼佼者们都位列方镇时，徐温也只是默默留在杨行密身边，碎催的干活。而这种被漠视恰恰成为他独揽大权的重要因素。
杨行密死后，战功卓著、能力超群的元老们基本都出镇在外，唯独这个人畜无害的窝囊废留在身边，所以自然而然地成为了顾命大臣。
直到这个时候，人们才发现徐温隐藏地那叫一个
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