林凡在党校的学习接近尾声。这半年，他系统梳理了经济管理的理论知识，与各地同学的交流极大开阔了他的眼界，尤其是对南方特区的认知不再停留在传闻阶段。那位南方同学已然成为他的好友，多次热情邀请他结业后务必去特区考察。
结业前夕，所有学员都接到一项任务：撰写一篇结业论文，主题需与当前经济改革相关，要求有独立见解和可行性。
林凡几乎毫不犹豫地确定了选题：《论技术成果商品化与厂办大集体企业的发展路径》。他结合红星厂技术服务公司从无到有的实践，深入分析了国企如何利用自身技术优势，通过市场化运作实现价值增值，并在此基础上，大胆提出了厂办集体企业（即“三产公司”）在解决就业、反哺主业、探索混合所有制等方面的可能性和实施建议。
论文写得酣畅淋漓，既有扎实的案例支撑，又有相当的理论高度和前瞻性思考。完稿后，连他自己都感到一种前所未有的清晰和坚定。他知道，这不仅是一篇论文，更是他未来行动的蓝图。
论文获得了指导老师的高度评价，被推荐为优秀论文在结业典礼上交流。结业典礼那天，部委相关领导亲自到场。林凡的发言逻辑清晰、数据详实、观点新颖，赢得了台下阵阵掌声。部委领导在总结讲话时，特意点名表扬了林凡等几位学员，称赞他们“立足实践，思考深入，是改革浪潮中急需的实干型人才”，并透露部委正在研究进一步推动企业改革的新政策，届时需要大量像他们这样的新鲜血液去落实。
林凡载誉而归，心中充满了干一番事业的豪情。然而，刚回到红星厂，还没来得及和李厂长细谈，就被厂里和院里的一些变化拖住了脚步。
首先是他一手创办的技术服务公司。虽然他定期遥控指挥，但毕竟离开了半年。韩春明开拓业务是一把好手，这半年接了不少单子，但管理上就有些粗放，财务流程、物料管理都出现了一些小漏洞。小王性格稳重却不够果决，压不住有些骄躁的老员工。公司表面繁荣，内里却已滋生了一些懒散和浪费的苗头。
林凡回来的第一天，就扎进公司，连续几天查账目、看流程、找谈话，雷厉风行地处理了几起虚报冒领和物料损耗异常的事件，重新强调了规章制度，迅速刹住了歪风。韩春明和小王都挨了批，但也心服口服，公司风气为之一肃。
还没等他喘口气，四合院里的麻烦也找上门了。
这天傍晚，林凡刚回到四合院，三大爷阎阜贵就鬼鬼祟祟地凑了过来。
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