这日午后，负责空中侦察的热气球升了起来。
那只巨大的球囊在火光中缓缓鼓起，带着吊篮升上半空。
吊篮中的观测手手持千里镜，朝北面望去。
横山山脉在远处蜿蜒如蛇，黄土高原的沟壑，从高处看下去，像是一张密密麻麻的蛛网。
观测手忽然眯起了眼睛，在千里镜的视野尽头，有一道细细的烟尘正从北面升起来。
那不是炊烟，也不是风沙，而是大队骑兵行进时踏起的尘土。
他立刻掏出炭笔，在一块薄木板上写了几个字，然后将木板装进竹筒，顺着绳索滑了下去。
竹筒很快送到了韩世忠手中。
他拆开封蜡，扫了一眼，面色不变，只是将木板递给徐猛子：“来了。西夏骑兵，数目不小，正沿着河床往南走。看烟尘的宽度，少说也有三千骑。”
徐猛子接过木板看了一眼，又递了回去：“三千骑，不会是全部。多半是先头试探的。”
他转过身，朝身后的传令兵招了招手，“传令，前队停止前进，就地列阵。
神机营在左翼高地上架炮，陷阵营在中路展开，骑兵在两翼待命。”
传令兵翻身上马，疾驰而去。
明军的前锋，在一片开阔的塬面上停了下来。
不得不说，热气球让敌人的踪迹，根本无法躲藏，这简直是天大的利器。
这片塬面，南高北低，视野开阔，是个不错的预设阵地。
神机营的炮手们，将火炮从骡车上卸下来，推到塬边，炮口对准北面的谷口。
塬面上，陷阵营的重步兵，排成三列横队，长矛如林，铁甲在日光下，泛着幽幽的冷光。
两翼的骑兵已经上马，马蹄刨着黄土，战马不安地喷着响鼻。
解珍、解宝的山地营，撤到了侧翼的塬壁上，居高临下，弩箭上弦。
岳飞率近卫军骑兵两千骑，列阵于右翼，马刀出鞘，蓄势待发。
徐猛子亲自坐镇中军，那柄骇人的大斧横在鞍前，他骑在一匹雄壮的黄骠马上，黝黑的面孔上看不出任何表情。
谷口那边，烟尘越来越近。
先是闷雷般的马蹄声，然后便看到了一面面旗帜，从谷口转了出来。
旗帜上绣着西夏特有的祥云纹，旗帜下便是黑压压的骑兵。
那些骑兵骑的是西北特有的河西马，个头不高，但耐力极好，马上骑士都披着皮甲，持弯刀，背弓
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