荆襄之地多流民。
所谓流民，多是在原籍地受兵、匪、旱、涝、虫等天灾人祸，又不堪官府与地方豪绅的压榨盘剥，不得不背弃家园，四处逃亡的人。这些人中，老弱病残者多半转死沟壑，侥幸活下来的则聚于山林间，或垦荒种植以换糊口之资，或啸聚哗变，落草为寇，依山据险，与官府对峙。
而荆州襄阳一带，既是九省通衢，地处要冲，又有高山险阻，无巡检司盘诘，于是天然地成为流民群聚之所。
阳春三月，荆州府里弥漫着铁锈味儿的冷气。在寅宾门附近一座城楼上，竖着三根木杆，每根木杆上都绑着一个塞满稻草的假人。风一吹，稻草就在皮里哗啦啦响。
蜷缩在黄土地上的连嬅睁开眼时，只闻到一股土腥混合着血腥的臭味。她的目光从寅宾门城墙角落的青苔一路往上，飘到城楼上那几根显眼的木杆处。
这是在搞什么行为艺术吗？连嬅意识涣散地想，真的不会被城管当场拿下吗？
很快她就发现那些绑在木杆上的稻草人，顶上还插着一颗头。和略显滑稽、不成比例的“稻草身体”相比，这几颗头简直栩栩如生。黑糊糊的发丝和胡须彼此粘连着，僵硬成块，被风掀起时便露出底下狰狞的脸，一道长长的疤，鱼一样快要瞪出来的眼珠子，和紫黑色大张着的嘴。
连嬅与那双怒目圆睁的鱼眼遥遥对视了两秒，一阵心悸，又把视线挪回到墙角的青苔上。
凛凛寒风冻得她整个人打颤，又时不时热得犹如火烤。她的意识昏昏沉沉，甚至常常感受不到自己的四肢，有一种魂魄离体般的错觉。
作为毕业刚满半年的计算机专业大学生，连嬅曾经吐槽自己996的码农生活为活人微死，如今她又有了截然相反的体验，叫死人微活。
童话故事里卖火柴的小女孩在冻死之前看到了温暖的火炉、喷香的烤鹅、美丽的圣诞树和死去的祖母，而连嬅在生命尽头却看到了诡异的走马灯。
一个穿着青灰色道袍的童子，大约十岁的样子，皮肤细白，眉眼精致，在一群人的拥簇下向另一位头戴香叶冠、身穿天青色云纹道袍的道长行礼。
“儿臣给父皇请安。”
像是一场格外荒诞的过家家游戏。
不属于她的记忆洗脑式重放着：你是当今皇帝与过世的陈皇后的女儿，是身份贵重的皇长女……
连嬅微弱地反抗着：不对，我一辈子都没去过北京。
但模糊的记忆画面并不受她主观意识的掌控
…。。