岐山才背着宽展大膀子去处理各路进出账目。
日影逐渐拉斜，土屋室内的光景暗淡少许。
沈栀枯坐在案几旁的矮凳上整理破烂裙角。
几道极轻极碎的敲击动静敲响外门。
“谁？”沈栀厉声质问。
“姐姐好，是我啊。”门扇外传来软糯稚嫩的女童回应声，清澈脆亮。
沈栀悬吊的胆子稍微放平几寸，趿拉着绣花鞋快走几步将柴门拉开一面口子。
外头站着一个顶多刚齐着她胸口高的小丫头。
这孩童穿着缀满各色粗布补丁的小袄，头发梳成寻常的丫角辫。
粗糙泥巴缝里养出来的嫩草，双手小心托捧着两层宽大的芭蕉叶。
那芭蕉绿叶间，老老实实窝着七八颗滚圆发红的山间野果，外皮油光水滑洗得发透，还沾着井水。
“大当家叮嘱我娘送来的，怕你在这干挨饿无趣。”
小丫头睁开两只亮得出奇的瞳孔，目光全汇聚在沈栀面庞。
连芭蕉叶歪塌都没发觉，嘴里小声咕哝：“姐姐真俊俏，比我们在山下听说书里的天仙还要美。”
沈栀完全毫无接受夸赞的心情，稍退数步挪位，引进这不起眼的女娃入房。
小丫头踮脚将野果平放在木桌中央。
“这等红皮果子，名作野海棠。咬上一口酸甜相宜，姐姐你尝尝鲜。”小女孩说话讨喜。
沈栀腹内空虚，这大半日没入饮水吃食其实早已气血不足，但她没表露出渴求。
她倚靠桌口审视小丫鬟，探究意味明显：“叫什么来着？”
“我小名叫花儿，厨房那管饭大婶就是我亲娘。”
这个年纪的孩子防备心极差，最好套出话语。
沈栀端起语调：“花儿，你既懂事，便告诉我，这片山岭里有多少人啊？”
花儿皱着细眉认真盘算，十指张开掰算半天倒弄糊涂了，“太多了数不过来，反正从前山岗楼一直延展到后半坡悬崖，好多叔伯全住满啦，听我爹说好像有几百个？不过姐姐你放心，叔伯平时看着凶，但是全听大当家的话。”
沈栀指在桌沿边的关节不由扣紧木纹。
此等土匪数目，父亲府衙内调动的十来二十号府兵，恐怕是难以应对。
“那个越……你们大当家，可是平素常在官道做这等抢掠强掳的买卖？”
“没有哦，当家叔伯为人厚道好心肠！”
花
…。。