从从暗处牵马跟上。
马蹄声渐渐远了。
沈知府站在被雷劈过的老槐树底下，手里还攥着那块染血的腰牌。
夜风吹灭了巨岩上那盏被遗忘的防风马灯。
四周陷入彻底的黑暗。
沈知府低头看着掌心里的腰牌。
张教头跟了他八年，刀法在整个府衙排前三。
八个人，全军覆没。
女儿落在土匪手里。
梁王的叛军正在往这边推。
而那个满身刀疤的匪首，张口就是“丈母娘”和“女婿”。
沈知府闭上眼。
风把他的衣摆吹得猎猎作响。
良久。
他翻身上马，调转马头，往城门的方向驰去。
一路上，他脑子里翻来覆去只有一件事。
那封信里的情报，如果都是真的，那他面前的选择只有两条路。
守城尽忠，全家死绝。
或者，认下这个土匪女婿。
沈知府握紧缰绳，马鞭抽在马股上，马蹄声急促地落在官道的青石板上。
城门在夜色里渐渐放大。
他的脸色变了又变，最终归于平静。
…………
神鹿山上。
沈栀不知道山下发生了什么。
她坐在矮凳上，盯着桌角那卷被她翻过去扣着的红绸，手指攥着膝头的裙面，指节发白。
越岐山还没回来。
前院安安静静的，连平日那些粗野的吵嚷声都没有。
花儿送来了晚饭，蒸糕和蛋花汤，搁在桌上就跑了。临走前回头看了她一眼，欲言又止，最后还是没说什么。
沈栀没碰那些吃的。
她看着窗户纸上暗下去的天色，脑子里只有一个念头。
爹应该已经知道了。
不管是派去慈恩寺的人发现了真相，还是越岐山的信先送到，这个时辰，沈府不可能还风平浪静。
爹会怎么做？
会带兵来打山头吗？
沈栀想到越岐山那些手下的数目，想到花儿说的“好几百个叔伯”，想到那条易守难攻的山道，心往下沉了沉。
打不过的。
她闭上眼，额头抵在交叠的手背上。
窗外的山风呜呜地刮着，卷着树叶和碎石的响动。
油灯的火苗跳了两下，灭了。
…。。