灵竹。”沈栀开口了，声音平静。
“你跟我说实话，那天你带我走右边岔路的时候，你是知道山上有人的，对不对。”
灵竹的身子僵了一下。
然后她的眼泪哗地就下来了，整张脸皱成一团，哭得上气不接下气。
“小姐，我真的不是故意害您，我那时候，我那时候脑子不清楚，我只是想让您去寺庙那边……”
“你骗了我母亲。”沈栀打断她。
灵竹的哭声卡了一下。
“你告诉我母亲，我被高僧留在寺里清修。然后你回府偷了我的银票和金簪跑了。”
灵竹张着嘴，嘴唇抖得说不出话。
“张教头他们八个人，死在枣林后坡。”
“你知道他们死了，你什么都知道。”
灵竹的脸白了。
前厅安静得能听见廊外的风声。
沈知府端着茶碗，没有插话。
沈修抱着手臂靠在柱子上，下颌绷得很紧。
灵竹跪在地上，浑身发抖，嘴里开始语无伦次地辩解。
“我也是没办法，我回去了也救不了他们，我一个丫鬟能怎么办，我要是说了实话，老爷会打死我的，我害怕……”
院门外传来靴底踩碎石的声音。
灵竹的话戛然而止。
她的身体先于意识做出了反应。
整个人往后缩了一大截，两只手撑在地上，指尖抠进砖缝里，脖子缩下去，像一只被从洞里拽出来的老鼠。
越岐山走进前厅。
他今天穿了件玄色窄袖袍子，手里攥着两个纸包，像是从街上买东西回来顺路过的。
灵竹的眼珠子盯着他，浑身筛糠一样抖，嘴唇哆嗦着往后挪，膝盖在地上蹭出刺耳的声响。
那种怕不是装出来的。
沈栀心里划过一个念头：她大概知道越岐山以前是土匪的事。
越岐山扫了灵竹一眼。
像看一块挡路的石头。
然后他绕过她，走到沈栀旁边，把手里的纸包递过来。
“街口新开的馅饼铺子，猪肉大葱的，趁热。”
沈栀接了纸包，油渍透过纸面，烫着指尖。
越岐山站在她身侧，跟前厅里其他人轻轻点了个头，然后就不说话了。
两条胳膊抱在胸前，站姿随意，存在感却大到让灵竹连呼吸都不顺畅。
灵竹的目光在越岐山
…。。