与金羊公司的谈判顺利结束，我正准备从王座上起身，帕拉丁·沃德伯爵却上前一步拦住了我。
“陛下，臣还有一事，想向希莱尔·费切纳确认。”
“……朕不反对。”
我点头同意后，沃德伯爵径直走向希莱尔——两人距离近得几乎能瞬间动手，希莱尔身旁那位至今不知名的女子，身体微微一动。即便我对武术不甚了解，也能看出她虽跪着，却已摆出随时拔剑的姿势。
反观希莱尔，神色依旧平静，毫无波澜。
“那件事，是你做的？”沃德伯爵问道，语气冰冷。
“绝无可能。若真是我做的，如今拿到的就不会是‘遣散费’，而是一座港口了。”希莱尔回答得斩钉截铁。
两人对视良久，目光锐利如刀，似在互相震慑，又像在彼此探寻着什么。
最终，沃德伯爵向我躬身行礼，这场对峙才算结束。
“后续细节，就交由努巴尔伯爵与帕拉丁·沃德伯爵处理吧。”
“臣遵旨。”
我离开觐见厅，返回卧室——今日实在没心思再处理其他公务。
坐在新换的简朴床榻上，我反复琢磨着沃德伯爵方才的话。
沃德伯爵的质问，希莱尔的回应……若希莱尔所言非虚，那么作为前任皇帝宠妃的她，本可轻松在帝国境内获得一座港口。可正因“那件事”，她失去了宠妃身份，最终只拿到一笔“遣散费”。
那么，“那件事”究竟指人，还是指事？
希莱尔在前任皇帝驾崩前不久突然从帝国消失，从时间线来看，她或许参与了刺杀前皇的阴谋，也可能提前知晓刺杀计划，却选择隐瞒。
难道沃德伯爵口中的“那件事”，就是指前皇遇刺案？
“不对。”我轻声自语。
若希莱尔说的是实话，那笔“遣散费”是前任皇帝与她断绝关系时所给，目的是让她保守秘密。如此一来，“遣散费”的存在，恰恰说明“那件事”是导致两人关系破裂的原因，与刺杀阴谋无关。
人们很容易联想到两种可能：要么前任皇帝有了新欢，要么两人的私情被公开。
可在此之前，我从未听闻过前任皇帝与希莱尔有染的消息。
此事暂且搁置，日后再细想。
真正的问题在于：沃德伯爵为何要让我听到这段对话？
他完全没必要在我准备离开时突然发难，若只是想确认某事，大可以在我不在场
…。。