而从灾区内里回来的小队，带的消息不太好。那边有几个城彻底空了，人不知道是死了还是跑了，只剩空屋子杵在那儿，门板都被拆了当柴烧。
想要恢复怕是要几年光景。
之后几天，各队陆续回来。有从安平之地来的，也有从灾情严重之地来的，带来好消息，也带来坏消息。
好消息是，雨开始下了。不止一处，是各处都在下。
坏消息是，有些地方彻底废弃，到处是人间惨剧。
真正缺粮的地方，其实不多。
那些地主豪强的粮库，一打开全是满的。米面粮油，堆得整整齐齐，够那些灾民撑过这个荒年。
他们只是不想给那些平民。
如今
粮是有的。
人没了。
接下来的事，不归他们管了。
开仓放粮，杀人挂官归牛头寨土匪。
但吏治，那些后续的、繁琐的、需要人慢慢磨的东西——那是追在后面剿匪军的事。
4万大军，在没有外敌的情况下。就是每个城池留下千八百人也还有富余。
夜深了，千清宫的烛火还亮着。
周泰搁下笔，揉了揉手腕。
对面案上摊着一摞奏章，批过的没批过的堆成两座小山。
他侧头看了一眼——淑妃不知什么时候歪在榻上睡着了，手里还攥着半块没吃完的点心。
“真行。”他低声嘟囔一句，也没叫人，自己起身把毯子给她搭上。
搁在半年前，他哪能想到自己会有这一天。抱着妃子批折子，生生把人家熬睡着了——这话说出去，谁能信？
可现在是真不一样了。
以前言路阻塞，京城里的事儿都要晚几天才知道。
除了惹人烦的御史，谁把他当皇帝？——见到的都是些鸡零狗碎。大事？大事就得瞒着他了。
那时候他纵情声色，也是没办法。一个没事干的皇帝，不玩女人玩什么？玩兵权？那是找死。
别以为皇帝待在皇宫里就不会死！
现在倒好。没人再想着制衡他了。
远在天边的折子都摆在了案头——沿海的海船征税，西北的旱情，北疆的马市。每天睁开眼睛就是一堆事，闭上眼睛还是事。
周泰走到窗边，推开一条缝。
夜风吹进来，带着深秋的凉意。
文渊阁那边还亮着灯，人影憧憧。
…。。