后院的围墙不高，他翻过围墙到了相邻的巷子里，然后绕到前街呼叫邻居帮忙。
邻居们拿着水桶和水管赶来试图灭火，但火势已经无法控制。
消防队赶到后用了将近四十分钟才将火扑灭。
三层小楼的一层和二层大部分过火，客厅、厨房和走廊被烧得面目全非。
郭荣发在邻居家坐着等待天亮，他的脸上被烟熏黑了一块，衣服上沾着灰烬，但身体没有受到严重伤害。
他坐在邻居家的沙发上，双手交叉放在膝盖上，盯着地面发呆。
大火被扑灭后消防人员在清理现场时，在客厅残余的电视柜底部发现了一个铁皮文件箱，里面装着福利院最近几年的收容人员名册和一些财务记录。
文件箱虽然外表被烟熏火燎，但内部的纸张大部分保存完好。
那些名册与民政局存档的数量存在明显差异，名册上的人数远远少于报表上申报的人数。
晚上七点四十分。
福利院厨房的橱柜内部，煤气浓度在持续泄漏中继续升高。
厨房外墙的电路线槽里，一条从总闸引向厨房照明灯的电线在多年使用中绝缘层老化，线芯与线槽的金属壁之间形成了一处弱导电点。
弱导电点通过的电流在微安级别，不足以使开关跳闸，但足以在导电点周围产生持续的微弱发热。
发热的线槽金属壁温度传递到隔壁橱柜内部的空气时，橱柜内的煤气与空气混合物的温度也随之升高。
混合物在温度达到临界点后发生了一次爆燃。
爆燃的气浪冲开了橱柜门，火焰沿着灶台台面扩散到厨房其他地方。
厨房的窗户是关着的，门是锁着的，密闭空间内的火焰在短暂燃烧后因缺氧而减弱，但橱柜内部的煤气持续泄漏补充了新燃料。
火焰在熄与燃之间反复交替了几次，每一次交替时厨房内的压力都略有变化。
压力变化让厨房门缝处的空气流动产生了一次波动，波动传递到厨房外走廊的一个插线板上。
插线板内部接触不良的位置在波动中短暂分离又接触，接触时的电弧引燃了插线板旁堆放的抹布和塑料手套。
火焰顺着走廊向厨房方向与室外方向同时蔓延。
福利院的其他房间在这个时间段里没有人，火势在整栋建筑内缓慢扩散。
何老三住在镇子南头的出租屋里，他在晚上八点左右听到街坊说福利院着火了，跑回来
…。。