力与受重视程度，不言而喻。
蓝染仿佛没有察觉到那些目光的实质，继续用友好的语气问道：
“言寺兄怎么忽然改了称呼，显得生分了，莫非是在下最近有什么地方做得不妥，惹言寺兄不快了？”
言寺心里翻了个白眼，面上依旧冷然：
“现在蓝染兄已非真央灵术院的学生，也非刚毕业的新人，而是五番队堂堂五席，按照规矩，自然该用更正式的称呼。”
他这话，既是对蓝染说的，更是说给前面的平子真子听的。
我和蓝染不熟，只是同僚，别瞎猜。
“如此严格的尊卑与制度，总让人觉得少了些人情温度。”蓝染轻轻叹息，语气真诚，“不过，我个人还是更希望能与言寺兄以朋友相称。”
言寺表情不变，说出的话却如教科书般标准：
“尸魂界乃至三界的平衡，正是建立在这套严格的制度之上，方能维系千年。”
又来了，蓝染这家伙无时无刻不在挖坑。
刚才那句对“严格制度”的感叹，落在前面三位队长耳中，八成会被解读成对现行贵族，死神等级体系隐含的微词。
“是吗？我原以为，以言寺兄的性情，会更向往不受束缚的‘自由’呢。”
蓝染笑呵呵地说，话语如春风拂面。
“‘自由’的价值，恰恰在于制度框架内得以确认和保障。”言寺的回答滴水不漏。
一路这般闲聊，他们终于来到了此行的核心区域，朽木家用于大型宴会的主厅。
大厅极为轩敞，挑高的穹顶上悬挂着数盏巨大，以灵玉和琉璃制成的华美宫灯，柔和的光线洒落，照亮了整个空间。
厅内已经摆放了数十张铺着洁白桌布的长案，上面陈列着精致的器皿和酒食。
厅内的座次安排颇有意味。
左侧区域聚集的多是穿着死霸装的护庭十三队成员，从队长到副队长，席官不等。
而右侧区域，则是衣饰华美的贵族们，泾渭分明。
这看似自然的分布，隐约透露出死神与贵族之间那道无形的界限。
言寺跟着三位队长在左侧靠前的位置落座。
刚坐下，平子真子就懒洋洋地朝着他和蓝染的方向努了努嘴，语气带着看好戏的调侃：
“喏，机会来了，那边有几位老爷，看样子对你们很感兴趣啊，一步登天的捷径，就摆在眼前了哦。”
果然，平子真子话音
…。。