微的脚步声。
萧止焰猛地转身，只见上官拨弦踏着清冷的月色，缓缓走来。
她脸色苍白，衣裙上沾着夜露，神情是一种近乎疲惫的平静，唯有那双清亮的眸子，在看到他时，翻涌着复杂难辨的情绪。
“拨弦！”萧止焰几乎是瞬间掠至她面前，双手下意识地抬起，想要抓住她的肩膀确认她的安危，却在触及她冷淡的目光时，硬生生僵在半空。
他喉结滚动了一下，千言万语堵在胸口，最终只化作一句干涩的问候：“你……回来了。没事就好。”
上官拨弦静静地看着他，看着他眼中未及掩饰的担忧与焦虑，看着他苍白的脸色和臂膀上隐隐渗出血迹的绷带。
怀中的密信如同烙铁，那个似是而非的标记在她脑中盘旋。
她深吸一口气，决定不再迂回。
“萧大人，”她开口，声音平静得没有一丝波澜，“感谢刚才出手相助，如大人所见，我去了三更戏台。”
萧止焰瞳孔微缩，没有打断她。
“我在那里的‘叁号库房’，找到了一些东西。”上官拨弦从怀中取出那几封密信和账册副本（原件已交由秦啸保管），递到萧止焰面前，目光如炬，紧紧盯着他的眼睛，“其中一封信上，有一个标记，与萧大人的私章印记，颇为相似。不知大人，作何解释？”
空气仿佛瞬间凝固。
萧止焰的目光落在那个标记上，脸色骤然一变，不是心虚，而是一种混合着震惊、愤怒和……了然的复杂神情。
他没有立刻去看信的内容，而是猛地抬头，迎上上官拨弦审视的目光，声音带着一丝沙哑：“你怀疑我？”
“我只相信证据。”上官拨弦毫不退缩。
萧止焰闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明与决然。
他没有辩解，而是伸手入怀，取出了那枚随身携带的羊脂白玉私章，递到上官拨弦面前。
“拨弦，你看清楚。”他的声音低沉而坚定，“这是我的私章，从不离身。你仔细看这个纹路，”他指着印章边缘一处极其细微的断裂痕迹，“这是当年我初入官场时，不慎磕碰所致。世上绝无第二枚印章有此一模一样的瑕疵。”
上官拨弦接过印章，就着烛光，与密信上的标记仔细对比。
果然，正如秦啸所指出的，印记纹路在关键处有细微差别，信上的标记是完整的，而萧止焰的印章确有那道独特的断痕！
一股巨大的、混杂着释然与愧
…。。