书亲自送到贡院门口，一脸视死如归。
“好好考，别给萧家丢脸。”
萧尚书拍了拍他的肩膀，眼中难得有几分温和。
“是，父亲。”
萧聿深吸一口气，走入贡院。
萧尚书、萧止焰、萧惊鸿，以及特意前来“观战”的上官拨弦等人，都在贡院对面的茶楼包间里等候。
“聿儿能行吗？”
萧惊鸿有些担忧。
“临时抱佛脚，怕是……”
“尽人事，听天命。”
萧尚书淡淡道。
“他能进考场，已经算进步了。”
上官拨弦站在窗边，看着戒备森严的贡院，心中却隐隐不安。
黑袍尊使最近太过安静了。
安静得……有些反常。
以他的行事风格，绝不会放过科举这样的机会。
难道，他另有计划？
时间一点点过去。
日上三竿，贡院内一片安静，只有沙沙的书写声。
忽然——
“啊！”
一声凄厉的惨叫，从贡院深处传来！
紧接着，是更多的惊呼和骚乱！
“出事了！”
上官拨弦脸色一变，立刻冲下楼。
萧止焰等人紧随其后。
贡院大门已被守卫关闭，严禁出入。
“特别稽查司办案，开门！”
萧止焰亮出令牌，厉声喝道。
守卫认得他，连忙打开门。
众人冲入贡院。
号舍区已经乱成一团。
士子们惊慌失措地涌出号舍，围在“地字七号”舍前，指指点点，议论纷纷。
“死人了！死人了！”
“太可怕了……”
上官拨弦拨开人群，走进地字七号舍。
号舍内，一个士子倒在书案上，口鼻流血，双目圆睁，已经气绝身亡。
他的考卷上，染满了暗红的血迹。
“都别动！保护现场！”
李晔带着稽查司的人迅速控制场面，将围观的士子隔开。
上官拨弦戴上手套，开始验尸。
死者是个二十出头的年轻士子，面容清秀，但此刻脸色青紫，死状狰狞。
她检查了他的口鼻、眼耳，又解开衣襟。
胸口处，有一个极小的针孔，周围皮
…。。