内华达州，AERI地下基地·五层D区——「模拟都市」测试场。
胸前挂着密密麻麻的勳章，笑容满面，甚至於说有些春风得意的罗兹将军，在一众随行人员的陪同下，乘坐那部只有最高权限才能启动的轨道电梯，缓缓降落在了位於测试场上方的全景实验平台。
这里恰好是最佳的观赏处，能够俯瞰全场。
头顶是巨大的金属架构搭建的圆弧穹顶，银白与铁灰色调交织，无数盏高功率探照灯镶嵌其间，让整体看起来格外肃穆、冰冷，仿佛一座巨大的钢铁坟墓。
下方是有足足十二个足球场大小的测试场地。
AERI不惜血本，在此基础上等比微缩构建了一座栩栩如生的城市模型。
街道、大楼、甚至是路边的红绿灯都一应俱全，只是空无一人。
在罗兹将军身後，跟着一群同样西装革履、气度不凡的大人物一来自国会山的资深议员、掌握着军费拨款的财政部高官，以及几位虽然没穿军装、但眼神比鹰还要锐利的国防部顾问。
这是一场属於「赢家」的聚会。
自从SPIC被削权，因没有重大威胁而让乔治·麦可被边缘化後，AERI就像是一只吞噬了巨兽的蛇，正在疯狂地消化着原本属於SPIC的资源和权力。
而今天，就是他们展示消化成果，彻底奠定胜局的日子。
早已等候多时的塞缪尔·史登快步迎了上来。
他走到罗兹将军面前，嘴角扯起一抹恰到好处的谄媚笑容。
「罗兹将军，很荣幸您能亲自前来参加本次实验测试的观礼。」
望着眼前这个眼球布满血丝、头发略显淩乱，整个人都散发着一种不修边幅、狂热且神经质气息的「天才科学家」，罗兹将军脸上的笑意更甚。
这才是他想要的人才。
只有这种疯子，才能造出那种疯狂的武器。
他握住塞缪尔礼貌伸出的手掌，同时亲切地拍了拍对方单薄的肩膀，语气铿锵有力。
「史登先生，这句话应该让我来说才对。我非常感谢上帝赐予了美利坚像你这样的天才————」
「罗兹将军，您过誉了。」
塞缪尔显然有些受宠若惊，诚惶诚恐地握紧罗兹将军的手掌，腰弯得更低了。
「没有您的支持和信任，我的研究根本不可能走到这一步。」
这番话显然挠到了罗兹将军的痒处。
「我很期
…。。