盘炖煮得软烂的兽肉，没有大唐膳食的精致可口，却也算饱腹。毛草灵从不挑食，在青楼里早已练就了随遇而安的性子，安静地用了晚膳，便让青黛退至外间歇息，独自留在屋内，梳理思绪。
她坐在窗边，推开半扇木窗，晚风带着异域的寒凉吹进来，远处村落里亮起零星的灯火，昏黄微弱，偶尔传来几声犬吠与百姓的话语声，晦涩难懂，却透着人间烟火。她细细回想一路进入乞儿国的所见所闻，这里的百姓、地貌、民风，一点点在脑海中拼凑成型。
乞儿国地处边陲，气候寒凉，土地不如中原肥沃，百姓生活虽清贫，却个个坚韧彪悍，性情直爽，不似中原人那般心思迂回；朝堂与宫廷，想必也少了些中原的繁文缛节，却多了几分弱肉强食的直白。那位即将迎娶她的乞儿国君主，能在边陲立国，稳住国内局势，还能让大唐派出公主和亲，定然也不是平庸之辈，心思深沉，手段不凡。
而她，一个冒牌公主，无家世依靠，无势力支撑，想要在深宫之中活下去，甚至站稳脚跟，只能靠自己的心智与手段。既要讨好君主，又要应对后宫的明枪暗箭，还要提防身份败露的风险，每一步，都如履薄冰。
正沉思间，窗外忽然传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一道低沉的兽吼轻轻响起，毛草灵心头一紧，下意识地屏住呼吸，抬眼望去。只见院落的墙角下，几道黑影一闪而过，竟是几只被驯化的猎狼，眼神幽绿，透着凶悍，由兵士牵着，在院落外巡逻值守。
原来乞儿国地处荒原，多野兽出没，就连宫廷护卫，都会驯养猎狼看家护院，这般场景，在大唐是绝无可能的，也越发让毛草灵意识到，这片土地，信奉的是实力与强悍，软弱与怯懦，只会被轻易吞噬。
她缓缓关上窗户，压下心中的波澜，坐在床榻上，闭目养神。她需要养足精神，明日抵达都城，便是她真正踏入战场的时刻，从见到乞儿国君主的第一眼起，她的每一个眼神、每一句话，都关乎生死，容不得半点差错。
这一夜，毛草灵睡得并不安稳，梦里时而浮现现代家人的模样，时而闪过倚红楼里的苛待与屈辱，时而又变成深宫之中冰冷的眼神与锋利的刀剑，一次次惊醒，又一次次强迫自己静下心来。
天刚蒙蒙亮，驿馆外便响起了集结的号角声，低沉浑厚，响彻原野，是乞儿国兵士在整顿队伍，准备启程。
青黛连忙进屋伺候她起身，梳妆打扮，重新换上公主朝服，戴上凤冠。镜中的女子，眉眼精致，神色端庄，褪去了昨日的风尘，多了几分金
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