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后六卷却是礼部旧档，记历代科举弊案。最末一卷墨迹犹新，录着今科进士名录，严世蕃名侧朱批八字：“文理不通，然可用也。”
窗外忽传梆子声。子瞻吹灭萤灯，将金匮藏于榻下夹层。黑暗中，他看见三年前那个雪夜——清沅被拖出闺阁时，回头望了他一眼，唇语依稀是：“书…临雪彩…”
原来她早知金匮所在。
卷四风满楼
腊月十五，子瞻告假赴宁波。
扮作茶商混入码头，果见十余艘双桅船夜半起锚。他藏身货箱，偷录船号。忽闻脚步声近，忙翻入海中，抱木漂流至荒滩。
归京途中，于驿站遇一老道。道人见他衣衫尽湿，赠姜汤笑道：“书生眉间有黑气，可是见了不该见之物？”子瞻不答。道人忽吟：“无意风霜，正道路长。小友，风霜已至矣。”
返京次日，严相召见。花厅暖如春，严嵩把玩玉如意：“闻陆编修近日染恙，可好些了？”子瞻垂首：“偶感风寒。”严嵩轻笑：“宁波风大，确是易染风寒。”话音方落，屏风后转出严世蕃，手持一本潮渍账簿。
正是子瞻遗失在荒滩的行记。
“陆进士私查海船，意欲何为？”严世蕃掷簿于地。子瞻拾起，忽大笑：“下官正要禀报。此乃番商贿赂沿海官员的账册，在下拼死取得，特献相爷明察。”
严嵩眯眼：“哦？”
“账中记有某侍郎收受倭金三千两，”子瞻翻开一页，“可惜水渍污了名讳。然宁波知府衙门的暗记尚在，相爷一查便知。”
厅中静极。良久，严嵩抚掌：“忠勇可嘉。此事交由你暗查，直接报于老夫。”出相府时，子瞻背衫尽湿。他知那账簿本是严党私贩的副本，故意污去姓名，赌的是严嵩宁可弃卒，也不愿他公开追查。
卷五血作墨
冬至大祭，皇帝欲重修礼乐，命翰林院拟典。
子瞻连上三道《请复古礼疏》，引经据典，痛陈时弊。奏疏流传京师，士林争诵。这夜他秉烛疾书第四疏，忽闻瓦响。陆忠提灯查看，惊呼：“公子快走！”
但见院中伏尸三具，皆黑衣蒙面。墙头立一灰衣人，抛来染血布包：“谢尚书旧部，特来报信。严党已知金匮在你手中，今夜必取。”
包中有一枚鸾形玉簪，簪身刻“沅”字。子瞻颤声：“清沅她…”
“谢小姐三年前投缳，被教坊嬷嬷救下，现藏于西山紫云观。”灰衣人纵身而去，“严世蕃明日将搜观，
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