直至林澈面前：
“朕七岁登基，听过无数谏言，收过无数贡品，今日方知何谓‘地气’。”他将土坛交还林澈，“此案交由你主审，三司会审。朕只要四个字——”
“水落石出。”
退朝后，李相在文华殿外叫住林澈，屏退左右，长叹一声：
“你可知今晨有多险？那王御史本已串联十三名言官，准备死谏。若不是那坛土…”
林澈躬身：“下官鲁莽，让相爷费心了。”
“非也非也。”李相遥望宫墙外的天空，“老夫年轻时也如你这般，浩翔盈气，磊落虚腹。只是这朝堂如海，能载舟亦能覆舟。你记住，真正的风骨不在宁折不弯，而在能屈能伸。”
他压低声音：“云泽案要查，但要顺着藤摸瓜，不可操之过急。那周主簿背后还有人，再往后…恐怕要牵扯到宫里。”
林澈心头一凛。
四、夜航
秋深时，林澈接到一桩蹊跷的差事——赴通州查验漕粮。这本是户部的职责，却特旨派御史前往，其中深意，耐人寻味。
通州漕运码头，千帆林立。漕运总督设宴接风，席间尽是山海珍馐。林澈只略动几筷，便要求开仓验粮。
“大人莫急，”总督笑道，“粮船还在途中，明日方到。”
当夜，林澈宿在驿馆。二更时分，他悄然起身，换上夜行衣，从后窗翻出。日间他已观察过，码头东南角有几座新搭的仓廪，守卫格外森严。
潜至仓外，但见墙下蹲着一人，竟是那西山草庐旁偶遇的老渔夫——此刻他已换作短打装扮，腰间别着一把分水刺。
“老丈你…”
“叫我老江。”老汉咧嘴一笑，“李相爷让我来的。他说林大人要效慕长征，风餐露宿，总得有个老马识途的伴。”
二人翻墙入仓，火折一亮，俱是倒吸冷气——偌大仓廪空空如也，唯墙角堆着几十个麻袋，拆开一看，尽是沙土。
“难怪要拖延时日，”老江啐道，“这是要临时征调粮船，做戏给大人看。”
正说着，外面忽然人声鼎沸。仓门大开，火把通明，漕运总督率兵而至，冷笑道：
“本官早知有人要陷害忠良，果然逮个正着！林御史夜闯官仓，意图栽赃，给本官拿下！”
林澈不慌不忙，从怀中取出一面金牌：“圣上密旨，彻查漕粮。见金牌如面君，尔等敢跪否？”
众人面面相觑，总督脸色数变，终是跪倒。
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