印，忽然嘶声问：“若我们去了，他们再去抓人怎办？”
霍嬗笑意更深，拨转马头时，留下一句随风飘散的话：
“那就让真鹰鸇，会会假鹞子。”
当夜，狄道县驿馆。
烛火在霍嬗脸上投下摇曳的影。他面前摊着陇西郡图，朱砂笔悬在半空，墨迹在羊皮上泅开一点猩红。副将赵破奴掀帐入内，带来一身寒气与急报：
“查清了。李氏别院三年隐占流民七百余，充作私田奴。秋税收割时，凡有私藏颗粒者，轻则鞭笞，重则填井。那管事名李蟠，是李敢堂兄的小舅子，今日之事……”他压低声音，“怕是有人故意做给将军看的。”
霍嬗笔下未停，朱砂在“狄道”二字上画了个圈：“做给我看？”
“将军明日便入陇西郡治，他们要先立个下马威。流民是饵，将军若管，便是干涉地方；若不管……”赵破奴声音更沉，“长安已有人在传，说骠骑将军少年得志，不知体恤民情。”
笔锋陡然一顿。
霍嬗忽想起日间那少年眼睛。他搁下笔，自怀中取出一卷用犀帛包裹的旧简。展开，是父亲霍去病生前手书的《左传》章句。在“鹰鸇之逐鸟雀”六字旁，有暗褐色的批注，字迹凌厉如剑痕：
“世皆羡鹰鸇猛鸷，不知真猛士当逐鹰鸇。”
窗外狂风骤起，吹得帐幕猎猎作响。霍嬗起身走至门边，见漠北刮来的沙尘卷过荒原，枯草与灰烬在空中拧成一根根灰柱，像是大地在呼吸。他喃喃自语：“起风了。”
话音未落，案上那页刚写罢的朱砂军报突然簌簌作响。未干的字迹“陇西”二字竟脱离羊皮，化作数点猩红腾空，在烛光中扭曲、伸展——赫然变成几片沾血的羽毛，在帐中盘旋三匝，啪地贴在霍嬗肩甲上。
赵破奴惊呼上前，那血羽却已化为寻常朱砂，簌簌落下。
霍嬗低头看着掌心一点残红，忽然笑了。笑声在风吼中显得格外清冽：“原来如此。他们要演鹰鸇逐雀，我便还他们一场——烈火焚巢。”
卷二墨羽惊雷
十日后，陇西郡治襄武城。
李氏祖宅“栖凤堂”内，沉香缭绕。家主李敢端坐紫檀榻上，把玩着一对和田玉雕的鹰鸇镇纸。堂弟李蟠腕上缠着白布，正愤然道：“那霍嬗不过乳臭小儿，仗着陛下念其父功，竟真敢在太岁头上动土！大哥，不如我们……”
“不如什么？”李敢眼皮不抬，“派死士刺了当朝骠骑将军？你当这是市井斗殴？
…。。