长笑，笑声在空山间回荡，凄怆如孤鸿，“秦相果然是做大事的人。沈某一介草民，胸无大志，只愿明朝醒来，还能在这溪边钓一尾鲈鱼，看一日云卷云舒。”
他从袖中取出那半枚玉玦，轻轻放在岸边青石上。
“此物，原物奉还。”
秦砚之盯着那玉玦，仿佛盯着一条毒蛇。许久，他弯腰拾起，握在掌心。温润的玉石，此刻竟烫得灼人。
“你会来的。”他转身离去，月白衣袂在暮色中渐行渐远，“三日后酉时，我在南薰门等你。这是你…最后的机会。”
青崖没有回答。他俯身，从水中又捞起一片枫叶。这一片上，银针刺的是另一行字：
“是非缠，莫由头。但愿明朝有自由。”
二、宫宴
三日后的临安城，华灯初上。
沈青崖一袭青衫，跟在秦砚之身后穿过重重宫门。所经之处，禁军无声行礼，宫女低头退避。这寂静中透着一股山雨欲来的压抑。
“今夜宴设澄碧堂，赴宴者不过十人。”秦砚之低声道，脚步未停，“除了官家与你我，还有史相、韩太尉、张枢密，以及…金国使臣完颜宗贤。”
青崖脚步微顿。
“怕了？”
“只是没想到，”青崖淡淡道，“秦相主战之声言犹在耳，这边厢已在与金使把酒言欢了。”
秦砚之忽然停步，转身盯着他，目光如刀：“沈青崖，你当真以为，我是那种为求权位不择手段之人？”
“我不知道。”青崖坦然迎上他的目光，“三十年不见，我早已不识秦相了。”
澄碧堂内，果然只设一席。主位上坐着当今天子——一个面色苍白、眼窝深陷的年轻人，虽只二十六岁，却已有五十岁的暮气。见他二人进来，只略抬了抬眼皮。
其余几人纷纷起身。史弥远笑得一团和气，韩侂胄虎目含威，张俊则低头把玩酒杯。最引人注目的是客位上那个虬髯大汉，着女真服饰，正旁若无人地撕扯一只羊腿——正是金国四太子完颜宗贤。
“沈先生，久仰。”史弥远率先开口，举杯示意，“听闻先生隐居苕溪，著书立说，不知可有新作？”
“山野之人，胡乱涂鸦罢了。”
“先生过谦了。”年轻的皇帝忽然开口，声音虚弱却清晰，“秦相多次向朕举荐，说先生有经天纬地之才。今日一见，果然…气度不凡。”
话中有话。青崖躬身：“陛下谬赞。”
宴过
…。。