由不得自己。
一股难言的憋闷与酸楚涌上心头。
她嘱咐姜氏好生歇息，恹恹地起身，回了自己的院落。
四更梆子声划破寂静的长夜，一声比一声清寒。
姜氏趴在床榻上，疼得额角冷汗涔涔。
如何睡得着？
她咬着牙，将先前宴席上的风波细细复盘，越想越觉得处处透着蹊跷，明明每一处转折都与楚九脱不开关系，可她却全程置身事外。
“绝不可就这么算了！我定要寻个机会，加倍地讨回来！”
*
次日，晨曦初破，便见风和日丽。
楚悠刚用过早饭，便听见院外传来一阵杂乱的脚步声。
她打开房门，看到院中居然站了十几号丫鬟婆子，手里或者捧着锦盒，或是提着食篮。
虽都规规矩矩地站着，却隐隐地透着几分骚动。
叩玉见她出来，快步迎上前，压低声音急道：“姑娘，这是各房各院差过来的人，说是服侍姑娘您的。我瞧着不大对劲，要不……”
她的话未说完，院内众人已齐齐上前一步，垂首躬身行礼。
“老奴们见过九姑娘。”
“婢子们给九姑娘请安了。”
楚悠瞬间就懂了。
她唇边噙着一抹浅淡的笑意，目光扫过面前的所有人。
“诸位不必多礼，想来是各位长辈疼惜我这院子人少，才将身边最得力的人手送来帮衬。这份心意，我记在心里了。”
她顿了顿，语气又添了几分郑重：“你们既入了眉香院，往后便是一家人。大家要和睦相处，各司其职，更要勤勉当差，切不可失了各方的体面，若有偷懒耍滑、搬弄是非者，可别怪我不讲情面。”
楚悠的声音像春日里拂过柳梢的风，听着绵软和气，没有半分凌厉劲儿可言。
众人虽都垂着头应声，可心里却都不以为然，只把她的话当成是野丫头想装派头的套话罢了。
“叩玉，她们的去处你看着安排，可别委屈了人。”
叩玉满心疑惑。
这些人摆明了是各房各院派来的眼线，姑娘怎倒全盘收下了？
但她素来听话，应了声“是”，便带领着众人去偏院交代差事。
院中的嘈杂声终于渐渐消弭。
四下里又恢复了先前的宁静。
楚悠拢了拢衣袖，刚要转身回屋，忽然听到“笃”一声轻响，一枚指甲
…。。