“瞧夫君说的，这原是我分内的。长风和一清侄儿能有今日，也亏得他们自己聪敏，肯下那番苦功夫。我不过是仗着痴长几岁，平日里多唠叨了几句罢了。”
她声气轻柔，却又透着一股子不卑不亢的通透爽利。
谢怀瑾凝眸望着她，眼底的柔情蜜意几欲漫溢出来，千言万语哽在喉头，末了只化作一声低叹。趁众人不留意的空儿，他伸出手，轻轻攥住她微凉的指尖。
暖意从相触的地方丝丝缕缕漫开，一路烫到了心底去。沈灵珂脸颊虽泛着淡淡红晕，但也没有抽回手去。
状元及第的喜宴，足足闹了三日方歇。直待到授官服的前两日，府里才渐渐归了安静。
夜色沉沉，唯有谢怀瑾的书房里还亮着一盏明灯。
他使人将谢长风与卢一清唤至跟前，烛火跳跃明灭，映着三人的面庞，神情却是各有不同。
谢怀瑾搁下狼毫笔，抬眼看向面前两个英气勃勃的少年。
他们早已脱去了贡士的青衫，只等着换上崭新的官服，去赴那仕途青云路。
“你二人如今都要踏入仕途了，心里头可有什么章程？”他声音依旧是往日那般沉稳，听不出半分波澜。
卢一清下意识地瞥了谢长风一眼，只见谢长风趋步上前，对着谢怀瑾深深一揖，声如朗月清风，字字坚定：“父亲，孩儿愿外放，往那真正需用人的去处去。”
一语既出，卢一清猛地抬起头，脸上满是难以置信的神色。
外放？
京官是多少读书人梦寐难求的坦途，何况他们是一甲出身，若能留在翰林院，日后平步青云不过是指日可待的光景。
长风他……怎的偏要自请外放，去那穷乡僻壤吃苦？
谢怀瑾的眼神，瞬息间变得复杂难言，里头有欣慰，有心疼，更多的是愧疚。
他如何不晓得儿子的顾虑？留在这京城之中，他顶着状元的名头，却处处要被贴上“谢怀瑾之子”的烙印。
他日便是挣下些政绩，旁人也只道是仰仗首辅父亲的庇荫；但凡有半分差池，便要成了政敌攻讦自己的把柄。
这孩子，竟是怕留在京城，会累及自己。
“长风……”谢怀瑾的声音几分局促干涩，“你不必如此……”
“父亲！”
谢长风自记事起，头一遭打断了父亲的话。
他抬起头，目光灼灼地迎上谢怀瑾的视线，那双清澈的眸子里，燃着一簇一往无前的火
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