入夜。
永安城一隅，高墙围拢的院落里不见几盏灯火。
自天子一道旨意下来後，公主府中的下人便散了大半。
留下的不过三五个自幼跟在身边的亲随侍女，再加上几个看门护院的粗使仆役。
门口的官差倒还在，日夜值守，从不曾缺过。
只是这些人看的是门，管的是出入。
至於里头的人是死是活，过得好不好，他们并不关心。
原本院落里庞大的宫阙，眼下大多闲置落了灰，门扉上了锁。
用不着的庭院也不再点灯。
入了夜便是一片昏沉沉的暗。
只有处於深处的一处殿宇当中，能从窗棂的缝隙间看到些微光。
……
殿宇进深颇广。
可内里的陈设简素，一几一榻，几卷经书，一炉沉香。
四面垂着素色帷幕，将内里同外间隔开。
帷幕里头，烛火微摇。
玄真公主刚刚沐浴过，眼下正披散着一头长发，只着一件宽大的月白寝袍。
发丝半湿，贴在肩头，水汽尚未散尽。
盘膝坐在榻上，手中捧着一卷帛书，目光缓缓移动。
读得很慢。
倒也不是因为其上文字晦涩难懂，而是其上每一行字她都要在心底默诵一遍。
旋而用灵台去印证，去体悟。
这般法门，便是她先前恩师所传下来的修行法。
白日里静坐观想，晚间读经养心。
三五年来日日都是如此，从未有过一日中断。
片刻後。
玄真微微侧首，也不多做擡头，便张口朝帷幕外说了一声。
「秋芜，香该燃上了。」
半晌，帷幕外不见回应。
玄真眉头一挑，目光从帛书上擡起，静静等了数息。
「秋芜？」
她轻唤了一声，外面依旧没有动静传来。
玄真心头微奇放下帛书，赤足落地，伸手掀开帷幕。
入眼先是那座铜炉。
炉子里不见往日烟气，内里也是清冷一片，不见光热。
而再往外看去，便见自家那个侍女正侧倒在厅堂一侧的地面上。
身子蜷起，眼睛阖着，呼吸匀净绵长。
看起来倒像是睡着了。
可秋芜自幼跟在她身边，从来不曾在当值
…。。