叶笙没说话。
叶婉仪也没追问。转身走了。
赵小石还站在原地。手里攥着断成两截的白蜡杆。
叶笙看了他一眼。
“换根新的。明天继续练。”
赵小石点头。“是。”
叶笙往县衙走。走了几步。
“赵小石。”
“在！”
“你要是想追我闺女——先打赢她再说。”
赵小石的脸从红变成了紫。
周铁头在后面笑得直拍大腿。“哈哈哈哈——小石头！侯爷给你指了条明路！”
赵小石攥着断棍，恨不得找个地缝钻进去。
叶笙没回头。嘴角平平的。但步子比平常轻了半拍。
回到县衙。书房。
贺文渊已经在了。桌上摊着一封信。
“大人。陈海的信。今早到的。”
叶笙拆开。
信不长。三段话。
第一段：方正清是建宁帝点的人，但工部侍郎赵某私自加塞了人手。建宁帝不知情。
第二段：赵侍郎背后站着的是太后一系的人。太后虽然不管事了，但她的娘家人在工部、户部都有位子。他们盯上了清和县的水泥和铁产量。
第三段：建宁帝对清和县没有恶意。但朝中的人——不好说。陈海建议叶笙写一封密折，直接递给建宁帝，把事情说清楚。
叶笙把信放下。
“贺先生。你觉得呢？”
贺文渊推了推眼镜。“写。但不能写太多。只说工部的人越界了。把手令的抄本附上。让建宁帝自己判断。”
“嗯。”
叶笙拿起笔。想了想。落笔。
密折很短。三百字。
大意是：工部侍郎赵某私遣人手，假借巡察之名，夜闯侯府地窖，意图窃取封地产业配方。人赃并获。现将手令抄本附上。臣不敢妄断，恭请圣裁。
落款。盖印。
叶笙把密折封好。交给贺文渊。
“走陈海的路子。直接递到御前。”
贺文渊接过去。“大人。那两个工部的人——真打算一直关着？”
“关到赵侍郎服软为止。”
“万一他不服软呢？”
叶笙把笔搁回笔架上。“他会的。手令在我手里。这东西要是流出去——他的乌纱帽就没了。”
贺文渊点头。走到门口停了。
…。。