将近戌时三刻。
北门桥，京营都督衙署内。
堂内灯火通明，却驱不散那股压抑的凝重赵之龙身披软甲，焦躁地踱步，靴底踩在青砖上发出沉闷的回响。
不断有探马进来汇报城内的局势，消息混乱甚至相互矛盾。
凭藉马锡的令牌，他顺利从鸡鸣山大营调来了四百名剽悍的黔兵。
又以南京守备、京营总戎的身份，将驻防在城北大校场的五百名勇卫营官兵尽数调至麾下。
手握近千精锐，赵之龙心中稍定，无论今夜这金陵城如何天翻地覆，他赵之龙手握这支力量，进可攫取滔天富贵，退可保全身家性命！
他并没有像之前跟马锡约定的一样，立刻率军去西安门增援，而是选择了按兵不动。
然而，心头的乱麻却丝毫未解。眼前这金陵乱局，如同一盘被打翻的棋，黑白混淆，敌友难辨！
「王之明」那个本该在诏狱等死的假太子，居然举起了「奉天靖难」大旗！常延龄、梅春、徐胤爵————
这些世受皇恩的勋贵武臣，竟纷纷倒戈！
皇城四门烽烟四起，喊杀声隐隐传来，弘光帝是生是死？
马士英父子能否力挽狂澜？还有哪些潜藏的势力参与了这场惊天变局？
下一步，他赵之龙该何去何从？
是去勤王？帮助马氏父子？还是坐山观虎斗？还是用手里这点兵力押上一注？押谁？
？
「报！」一名心腹校尉掀帘而入，躬身禀报，「启禀伯爷，辕门外有一自称周亮工的中年文士求见，说是感念伯爷昔日恩德，特来拜谒。」
「周亮工？」赵之龙眉头紧锁，不耐烦地挥手，「不见！本爵军务繁忙，岂有暇见一闲散文人？打发他走！」他此刻满脑子都是刀兵之事，哪有心思理会这些酸腐书生。
「是！」校尉领命欲退。
「慢着！」赵之龙脑中电光火石般一闪，猛地叫住校尉。
此人他记得，一个从北京逃难回来的小官，当初被冯可宗下狱拷问，是自己念在他之前曾孝敬过自己，才在冯可宗面前说了几句好话，又写了荐书，把他塞进了史可法的礼贤馆。
一个无足轻重的小人物罢了！他此刻来做什麽？在外面兵荒马乱的时候，趁夜而来——
——耐人寻味，必非平常！
「请他进来！」
赵之龙改变了主意，整了整衣袍，坐回主位，脸上恢复了惯
…。。