子涵更是一路急行军从安定过来。
右侧坐着马万财、周福、孙豹，这三位大户如今是凉州后勤的支柱。郑远伤势好转，也来了，坐在末位。
谢青山坐在主位，开门见山：“各位，凉州暂时安全了，但危机还没解除。今天请大家来，是想商量下一步的对策。”
杨振武第一个开口：“还商量什么？鞑靼退了，咱们趁机休整，加固城墙，训练士兵，准备过冬。等来年开春，兵强马壮了，再找鞑靼算账！”
周明轩点头：“杨总兵说得对。永昌县被围二十多天，城墙破损严重，百姓困苦。当务之急是修城安民。”
吴子涵却道：“修城安民固然重要，但鞑靼会不会杀回来？如果他们冬天再来，咱们守得住吗？”
这正是谢青山担心的问题。
马万财清了清嗓子：“各位大人，草民说句实在话。凉州商行从江南采购粮食，一趟比一趟难。运河结冰，陆路难行，运费涨了三倍。咱们库里的粮食，加上从金城缴获的，顶多够吃到明年二月。如果鞑靼再来围城，别说打仗，饿都能饿死。”
周福接着道：“盐井那边也难。天冷了，井口结冰，出盐量减了一半。药材更不用说，孙家的药田全毁了，现在用的都是存货。”
孙豹粗声道：“钱也不够了。招抚残兵，购买武器，安置百姓，哪样不要钱？咱们三家前前后后出了五万两银子，家底都快掏空了。”
问题一个接一个，个个棘手。
谢青山静静听着，等大家都说完了，才开口：“各位说的，我都明白。粮食、钱财、防务，样样都是难题。但正因如此，咱们才不能坐以待毙。”
他站起身，走到地图前：“鞑靼为什么非要攻凉州？因为凉州是通往中原的门户。拿下凉州，他们就能长驱直入，掠夺更富庶的地方。所以，他们不会轻易放弃。”
“那我们怎么办？”郑远问。
“两条路。”谢青山竖起两根手指，“第一，死守。加固城墙，储备粮草，训练民壮，准备打一场持久战。但这条路，如马员外所说，粮食不够，钱财不足，很难走通。”
“第二条路呢？”
“主动出击。”谢青山的手指在地图上移动，“趁鞑靼北撤，我们主动北上，联络草原上不满鞑靼统治的部落，结成联盟。同时，派人去京城，向朝廷陈情，请求援兵和粮饷。”
大堂里一片寂静。
许久，杨振武才道：“北上联络部落？谁去？草原那么
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