写得漂亮，实务题也写得漂亮，可太急了。半年就要把一个烂摊子治好，这不是做事，这是做梦。林文柏批了个“中上”。
第五份卷子，是那个中年知府的。策论写得四平八稳，实务题也写得四平八稳。挑不出毛病，也看不出亮点。李敬之批了个“中中”。
一份接一份，看了整整五天。几百份卷子，上上者不过十余人，中上者三十余人，中中者六十余人，下者一百余人。还有几十份，连字都写不清楚，直接黜落。
林文柏把名单整理好，送到谢青山案前。
御书房里，谢青山把名单看了两遍，放下。
“上上者，怎么安排？”
林文柏道：“回陛下，这十几个人，都是有真本事的。有的在地方上干了几十年，有的虽年轻但见识不凡。臣以为，可升任知府，或调入六部。”
谢青山点点头：“中上者呢？”
林文柏道：“中上者，或策论好实务差，或实务好策论差。臣以为，可留任原职，或平调他处，再历练几年。”
谢青山又点点头：“中中者呢？”
林文柏道：“中中者，无功无过，做事敷衍。臣以为，可降一级留用，观后效。”
谢青山道：“下者呢？”
林文柏顿了顿：“下者，或贪赃枉法，或尸位素餐，或年老昏聩。臣以为，当罢免。”
谢青山沉默了一会儿：“多少人？”
林文柏道：“一百三十七人。”
谢青山站起来，走到窗前。一百三十七个县令、知府，一百三十七个窟窿。加上原来的缺额，三百多个。
他转过身：“罢。该罢的罢，该留的留，该升的升。”
林文柏应了一声。
谢青山又道：“那些人里面，有冤枉的吗？”
林文柏想了想：“有一个。山东的一个县令，莲花教来的时候他跑了，可他是被逼的。他不跑，莲花教就要杀他。跑了之后，他又回来了，把跑散的百姓找回来，重新登记造册，发种子，发农具。
他的卷子写得不好，按规矩该判中中，降一级留用。可臣打听了一下，他在任上做的事，比卷子上写的好。臣以为，这个人虽在降级之列，但心在百姓，可用。”
谢青山问：“他叫什么？”
林文柏道：“孙守义。山东青州府益都县令。”
谢青山点了点头：“这个人，按中中论，降一级留用。调去别的地方，让他接着干。”
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