四月伊始，暮春将至，暖意渐浓。
慈宁宫内，太皇太后胡氏，骤然病倒了。
这并非往日偶尔的佯装不适、借机叮嘱孙儿保重身体的小恙，是实打实的沉疴缠身。
不知从何时起，胡氏便日夜咳嗽不止，心口憋闷，食欲不振，山珍海味、精致膳食摆在面前，也难以下咽。
短短数日，身形迅速消瘦，面色蜡黄憔悴，往日温润精神的眉眼，尽数被疲惫倦怠笼罩。
一生要强、素来体恤孙儿的胡氏，执意不许宫人传报病情。
她深知谢青山近日诸事缠身，西征善后、新土治理、种子试种、科举筹备，桩桩件件皆是国之大事，足以让他日夜操劳、心力耗费。
她已是古稀之年的老人，些许病痛实属常态，不愿自己的身子，分了孙儿处理朝政的精力，更不愿让他为自己忧心挂怀。
每每贴身侍女询问是否传召陛下、请太医诊治，胡氏都只是摆摆手，淡然笑道：“无妨，不过是年纪大了，身子骨些许不适，养几日便好，不必惊扰陛下。国事为重，哀家这点小毛病，不值一提。”
当朝太后李芝芝，日日入慈宁宫向祖母胡氏请安问孝。她日日看着胡氏日渐消瘦、精神萎靡，心中忧心忡忡，数次软言劝说，请太医入宫问诊开药、静心调养。
可胡氏态度坚决，始终不愿声张病情，生怕拖累朝堂、惊扰孙儿。
无奈之下，李芝芝只能悄悄私下传召太医，细细禀明太皇太后病症，让太医暗中斟酌药方，调配温和滋补的汤药，瞒着胡氏悄悄煎制，日日侍奉服用，只求稍稍稳住身子、缓解病痛。
那段时日，谢青山的确忙碌至极。
白日临朝理政，处置百官奏折，敲定西域治理、科举规制、农桑推广诸事。
夜晚留居御书房，通宵批阅各地奏章、规划国策民生，日日宵衣旰食，夙兴夜寐。
他依旧恪守孝道，每日忙完政务，都会抽空前往慈宁宫请安问安。
每一次入宫，胡氏都强撑着精神，端坐榻上，笑语温和，言谈如常，刻意遮掩身上病痛，只说自己安好，让他安心处理国事，不必牵挂自己。
起初谢青山并未多想，只当是春日天干气燥，老人略有体虚乏力。可次数多了，他心思愈发敏锐，渐渐察觉出不对劲。
奶奶的精神一日比一日萎靡，面色一日比一日憔悴，眼底的温润光彩日渐黯淡，就连往日温和洪亮的嗓音，也变得轻柔无力。整个人肉眼可见地消瘦下
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