子里瞬间静得只剩风雪呼啸的声音。
周砚还跪在地上，捧着圣旨，腿软得站不起来，眼神发直。
山西。
不是江南，不是两广，是山西。
那个流寇遍地、边患四起、满朝文武避之如虎的山西。
他花了二十七万两银子，买了个火坑。
“田唯嘉……怎么能如此骗我……”周砚喃喃出声，声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的。
高颎蹲下身，与他平视，语气平静得近乎冷酷：“大人，田唯嘉没有骗你。”
周砚猛地抬头。
“你要的是巡抚，他给你的是巡抚。”高颎一字一顿，“他从未承诺过是哪个省的巡抚。”
周砚张了张嘴，想反驳，却发现一个字都说不出来。
是啊。从头到尾，那个送信的人只说“巡抚的实缺”、“正三品”、“一力促成”——可“一力促成”不过是口头上的漂亮话，田唯嘉从未白纸黑字写过“浙江”或“江西”任何一个字。
人家确实给他办成了巡抚。
至于地方是山西，那是他自己没问，或者说，是他自己贪心冲昏了头，压根没想过要问。
“我……”周砚嘴唇哆嗦了半天，最终只挤出一句，“我特么花了二十七万两……”
“是二十七万两。”高颎接过话头，声音依旧平淡，“但大人，您拿到的是正三品巡抚的实职。这个位置，如果不是山西、陕西这等死地，没有五十万两根本别想。从这个角度说，您还‘赚’了。”
周砚被噎得说不出话。
高颎看着他，眼底终于浮起一丝浅浅的笑意——不是嘲讽，是无奈，也带着几分认命的温和：“事已至此，懊悔无益。君命已下，大人若辞，便是欺君之罪。这山西，您去也得去，不去也得去。”
王忠嗣单膝跪地，虎目灼灼望着他，声如洪钟，语气沉稳却恳切：“大人，江南是安稳，可乱世之中，安无处可安。山西虽残破，却有雁门天险，有边军可用，大人手握一省全权，反倒能真正做事，能真正护住自己想护的人。末将愿随大人赴晋，整军固防，挡住流寇于雁门关外！”
张须陀紧随其后，慨然应声：“末将愿为大人平定境内流寇，以少打多，末将最是拿手。山西的乱匪，交给末将便是。”
李存孝按刀躬身，锐气十足：“末将愿为大人先锋，但凡有战事，赴汤蹈火在所不辞。什么流寇、溃兵，末将一个不留！”
三将齐齐请
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