东。那个有烟气渗出的方向，正好在根须路线的边缘。根须没有直接穿过那片区域，而是从它的西侧绕了一个弯。不是明显的绕行，而是缓慢地、自然地向西偏移，像是河水遇到礁石时分出的支流。
“绕。”陆雨说，“从西边走。”
疤脸男点了点头，站起来，朝队伍做了个手势。
阿樯看到手势，立刻改变了队形。她从队尾走到队伍中间偏西的位置，短刀从腰间拔了出来，反手握在手里，刀身贴着前臂，藏在袖子里。
老方还坐在地上喘气。陆雨走过去，用矛杆轻轻戳了戳他的背包。
“走了。”
老方抬起头，脸还是红的，但喘气没那么急了。他挣扎着站起来，把背包重新背上，脚步有些虚浮。
“你背了什么？”陆雨问，“这么重。”
“工具。”老方说，“绘图工具、取样工具、保存母土的容器。还有一些——”他停顿了一下，“一些你可能用得到的东西。”
“什么？”
“到了源点你就知道了。”
陆雨没有追问。他转身继续往前走，方向从正南改为西南。队伍跟着他改变了方向，在沙土地上划出一道弧线，绕开东南方那片有烟气渗出的区域。
下午两点的太阳最毒。
陆雨的嘴唇已经裂开了，舌尖舔上去有一股铁锈味。他控制着自己喝水的频率——每半小时一小口，含在嘴里润湿口腔再咽下去。水壶里的水在减少，但还能撑到晚上。
老方的状态越来越差。他走路开始摇晃，脚步变得拖沓，背包在他背上左右摆动，像一座快要倒塌的塔。有几次他的脚被碎石绊住，踉跄了好几步才稳住。疤脸男走到他旁边，伸手托住背包底部，帮他分担了一部分重量。老方没有道谢，甚至没有看他，只是继续往前走。
下午四点多的时候，他们走到了一片废墟的边缘。
废墟不大，大约是战前的一个小镇。十几栋建筑倒了大半，剩下的几栋也摇摇欲坠，墙壁上布满了裂缝，窗户黑洞洞的，像一只只空洞的眼窝。街道被沙土埋了大半，只剩下最宽的那条主街还隐约能看出轮廓。
陆雨在废墟边缘停下。
他蹲下身，把手掌按在地面上。
根须没有进入废墟。它们在废墟边缘停住了，像是一条河流遇到了堤坝。不是绕行——根须可以绕开废墟，但它们没有。它们只是停在那里，像是在等什么东西。
“怎么了？”老方气喘
…。。