药田的活，一干就干到了日头偏西。
夕阳把天际染成一片橘红，余晖斜斜地洒在田垄间，将杂役们弓着的背影拉得细长又单薄，像一排排被无形的钉子钉在泥地里的影子。脚下的泥土被反复翻动、晾晒，早已失了清晨的湿冷黏腻，变得温热而松散，踩上去簌簌作响。江砚的动作始终不快，却自始至终没有停歇，翻土、理根、控水，每一个步骤都做得稳稳妥妥，稳到挑不出半点错处，连最挑剔的巡田杂役路过，都没说一句斥责的话。
可江砚心里比谁都清楚，这种“稳”，本身就是一种异常。
因为霍明，没有再来找他麻烦。
第三章里霍明刻意将最难打理的紫冥灵芝交给他，明摆着是要刁难，按以往的经验，绝不会只丢下一句威胁就善罢甘休。要么中途再来挑刺，要么找个由头让他加班，总之不会让他安稳干完活。越是这般表面的风平浪静，江砚越觉得不安——底下定然已经布好了下一层线，只等着他稍有疏忽，就一脚踩进去。
果然，这份不安没等多久就应验了。
傍晚时分，药田边缘传来一阵略显急促的脚步声。这脚步声没有外门弟子惯有的从容散漫，反而带着点刻意营造的“忙碌”，落在湿软的田埂上，发出清晰的“踏踏”声。江砚眼角的余光轻轻一扫，便看清来人是负责药田灵性记录的外门执事弟子，手里捧着一卷薄薄的青色玉简，眉头微蹙，指尖在玉简上快速划过，像是在核对什么关键信息。
“谁负责这片紫冥灵芝？”
声音不算高，却带着执事弟子特有的威严，足以让附近干活的杂役们同时僵住动作。几道混杂着畏惧与好奇的目光，齐刷刷地投向江砚，像一道道细小的针，扎在他身上。
江砚的心猛地一沉，却没有半分退缩。他缓缓直起身，拍了拍手上的泥土，依旧低着头，声音平稳地应道：“是我。”
那执事弟子抬眼看向他，目光在他沾满泥污的灰衣、粗糙开裂的手掌上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，语气里带着明显的不耐：“玉简记录显示，这片紫冥灵芝在午时前后，灵性波动出现过一次异常偏移。你可知晓？”
来了。
江砚的心里瞬间清明。这才是霍明真正落下的“线”，比直接刁难更隐蔽，也更难辩驳。若是他中午没有提前察觉并处理第三号水沟的隐患，灵芝根系必然会因积水受损，灵性波动异常是必然结果；哪怕灵芝没有立刻枯死，这份记录上的异常，也足够将责任稳稳地扣在他头上，
…。。