轮椅上的老者，如同一尊失去生机的雕像，静坐于明伦堂中央。他全身肌肉萎缩，四肢如枯槁，皮肤紧贴骨节，呈现出一种僵硬、扭曲的姿态。唯有头颅和脖颈还能微微转动，浑浊的眼睛缓缓扫过众人，带着一丝深沉的、近乎绝望的平静。
陈景和压下心头震动，上前仔细诊察。他尝试扳动老者的手臂，发现其肌肉僵硬，肌张力极高，关节活动受限。又检查其腿部，情况类似。他翻开老者眼皮，观察瞳孔，对光反射尚存，但目光迟滞。舌体瘦小，舌质暗红，苔薄白而干。询问陪同的年轻医士，得知老者神志清楚，听力、视力、思维均正常，但言语含糊不清，需仔细分辨。吞咽有困难，进食流质尚可，固体食物易呛。二便需人协助，近月来，连呼吸都开始费力，时有气短喘息。
陈景和开始诊脉。手指搭上老者枯瘦如柴的手腕，那脉象让他心头一沉。脉象沉细弦涩，如轻刀刮竹，艰涩不畅，重按则几不可及。尺脉尤其微弱，几近于无。他换了另一只手，情况相似。
陈景和额头渗出冷汗。这病症，他从未见过！症状如此典型且严重：进行性加重的肌肉萎缩、无力、僵硬，从四肢向躯干、头面部发展，最终累及呼吸肌，导致吞咽、呼吸困难。但脉象、舌象，却又呈现一派肝肾亏虚、精血枯涸、兼有瘀血阻络之象。这是“萎证”？《内经》有云：“治萎独取阳明”，多从脾胃论治。但此患，脾胃症状并不突出，反而是肝肾虚衰、精血枯竭之象更为明显。这该如何辨证？
他迟疑良久，在众人注视下，硬着头皮道：“此患……四肢痿废不用，肌肉消瘦，脉沉细涩，舌暗红少苔。乃‘萎证’。病机为……肝肾亏虚，精血不足，筋骨失养，兼有瘀血阻络。法当……滋补肝肾，填精补髓，活血通络。方用……虎潜丸合补阳还五汤加减。”
他说得磕磕绊绊，底气明显不足。“萎证”是中医对肢体痿弱无力、肌肉萎缩一类疾病的总称，涵盖甚广。他给出的病机和方药，虽然看似对症，但面对如此罕见且严重的病例，显得苍白无力，更像是一种模板化的回答，缺乏针对性。
刘子瑜上前，诊察后面色更加凝重。他也判断为“萎证”，但更强调“奇经八脉”受损，尤其是督脉、冲脉、带脉。“此患病位深在，损及奇经。督脉为阳脉之海，总督一身之阳；冲脉为血海，带脉约束诸脉。奇经受损，经气不利，筋骨肌肉失于濡养，故成此痿。法当通调奇经，活血通络，兼补肝肾。可用……血肉有情之品，如鹿茸、龟板、紫河车等，配合虫类药搜剔通络，如
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