刀脱手了。他捡起来，又摔了一次，又捡起来了。第三次没摔，他找到窍门了。后来他再也没摔过。
八月中旬，刘琦让扎西教新人。封地上又来了几户佃农，赞普把王宫附近的一些地划给了刘琦，地多了，人多了。新来的佃农不会打仗，刘琦让扎西教他们。站，走，劈，刺，格挡，撤退。扎西教得很认真，不笑，不骂。新人们怕他，因为他不笑。但扎西教得好，教了一个月，新人就会了。不是会打仗，是会不死了。不会死，就能学打仗。学了打仗，就能不死。
四
次仁家的荞麦在九月收割了。产量不高，只有去年的一半，但够了。够吃到明年春天，够他一家三口不饿肚子。次仁把荞麦磨成面，做了第一锅饼。饼是灰褐色的，粗的，涩的，但他是甜的。苦过了，才知道什么是甜。
次仁给刘琦送了两块饼。刘琦接过来咬了一口，嚼了很久。次仁蹲在旁边，看着他嚼，等他嚼完了问：“好吃吗？”刘琦说，好吃。次仁站起来，拍了拍袍子上的土。“明年给你送更多。”他走了，刘琦站在石室门口，看着他的背影消失在土林的阴影里。太阳很烈，他的影子很短，像一个被压缩了的、矮矮的、敦实的自己。
五
刘琦站在蓄水池边上，看着池子里的水。水很清，很深，像一只巨大的、沉默的、蓝色的眼睛。天工感知告诉他，水位比去年下降了将近一半，不是漏了，是水用得多了。封地上的人多了，牲口多了，地多了，水就不够了。他需要更多的水。地下水脉在池子下方缓慢流动，他去年探测过的那条。温度永远接近冰点，流速永远是那么慢，像一座被上了发条但永远走不准的钟。他需要打一口井，把地下的水引上来。
图纸画了三天，画好了。井的位置在蓄水池东侧，离池子不远，但地势略高，水可以从井里引到池子里，不需要人挑。深度十二米，直径一米半，用石头砌井壁，防止塌方。多吉看了图纸，看了一会儿说“好”。没说“好打”还是“不好打”，只说“好”。好就行，好他就能打，不好他也能打。他只是需要知道好不好。
六
打井在九月下旬开始了。不是多吉一个人打，刘琦、扎西、贡布，还有新来的几个佃农，一起打。铁锤敲钢钎的声音在山坡上回荡，叮当，叮当，叮当，像是在给这片寂静的土地敲一颗新的心脏。
打到第三天，遇到了石头，很大的石头，堵在井的正中央。多吉蹲在井底，用铁锤敲了敲石头，声音很闷，很厚。石头很大，挖不出来了。刘琦用
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