与糙米，透着一股子谷物的清香。铺子后间摆着一张八仙桌，一个头发花白、脊背微驼的男人正坐在桌边喝茶，瞧见王氏领着素芬进来，连忙起身，脸上堆着憨厚的笑，眼角的皱纹挤作一团，正是顾老栓。
他比素芬想象中还要苍老，鬓角全白了，脸上刻满了岁月的沟壑，一双眼睛倒是和善，只是落在素芬身上时，带着几分直白的打量，从上到下，扫过她的眉眼，扫过她依旧松垮的小腹，最后落在她擦了红纸的唇上，咧嘴笑了笑，露出几颗泛黄的牙。
“王嫂子，这就是闺女素芬吧？长得真俊。”顾老栓搓着手，语气热络，忙不迭地搬凳子，又给二人倒了热茶，“快坐，快坐，外头风大，冻着了吧？”
王氏笑得满脸堆欢，拉着素芬坐下，推着她往顾老栓面前凑了凑，连声说：“顾老哥说笑了，就是个粗笨丫头，比不上镇上的姑娘水灵。素芬，快喊顾叔。”
素芬抿着唇，指尖抠着衣角，半晌才从喉咙里挤出一声极轻的“顾叔”，便又垂了头，不肯再看他一眼。
顾老栓也不恼，乐呵呵地应着，端起茶碗抿了一口，看向王氏，开门见山：“王嫂子，咱俩都是实在人，我也就不绕弯子了。我今年五十，前头娶过两房媳妇，都走得早，没留下一儿半女。我瞧着素芬姑娘模样周正，性子也温顺，是个过日子的人。若是她愿意跟我，我顾老栓这辈子定当待她好，铺子里的营生，往后都是她的，吃穿不愁，也绝不会让她受半点委屈。”
他顿了顿，又看向素芬，语气诚恳了几分，却也带着几分不容回避的直白：“素芬姑娘，我知道你前头遭了难，名声也受了点影响。可我不在乎这些，我就想寻个伴，往后给我养老送终。你嫁过来，不用下地干活，不用操持粗活，只管守着铺子，享清福就成。”
这话听着恳切，落在素芬耳里，却字字诛心。他不在乎她的过往，不在乎她的屈辱，不在乎她心里装着一个跑了的男人，只在乎她是个女人，能给他养老，能给他传宗接代。和昨日张大夫评判她能不能生养，竟是一模一样的道理。
她这辈子，仿佛就逃不开这命数了。
王氏见素芬不吭声，连忙在桌下掐了掐她的手背，笑着打圆场：“顾老哥，你是实在人，素芬能跟着你，是她的福气。这孩子就是脸皮薄，心里定然是愿意的。”
“娘！”素芬猛地抬头，眼眶通红，声音陡然拔高，带着几分歇斯底里的绝望，“我不愿意！”
满室的暖意，瞬间僵住。
顾老栓脸上
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