颊生疼。老顾头走在前头，骂骂咧咧的，唾沫星子混着秋风乱飞：“晦气！真是晦气！老子怎么就摊上这档子事！若是这药没用，老子先宰了你，再找那李郎中算账！”
素芬跟在他身后，踩着满地的枯叶，一步一步往家走。
脚下的路泥泞又崎岖，她望着老顾头佝偻却依旧蛮横的背影，望着手里那包沉甸甸的草药，只觉得心口堵得慌，泪水在眼眶里打转，却终究是不敢落下来。
他的药若是一直煎着，他的火气只会更盛，若是三月半年仍无动静，这顾家的磋磨，只会变本加厉。
回到顾家小院，老顾头一脚踹开院门，将药包狠狠摔在灶台边，指着素芬的鼻子吼：“从明日起，日日给老子煎药！卯时就得熬好，凉温了端到老子跟前，若是敢偷工减料，或是熬糊了，看老子怎么收拾你！还有，夜里少给老子摆着张死人脸，老子让你做什么，你就得做什么！”
素芬看着灶台边散落的草药，腥气漫了满院，弯腰默默捡起来，低声应道：“我晓得。”
老顾头啐了一口，转身进了里屋，重重摔上门，震得窗棂吱呀作响。
院里只剩素芬一人，立在秋风里，望着那扇紧闭的屋门，望着满地枯败的落叶，终于缓缓蹲下身，将脸埋在膝盖里，无声地落泪。
秋风卷着药香与草腥，裹着她的呜咽，消散在皖北小镇的暮色里。