入秋的风卷着桂香，绕着金玉阁朱红的廊柱打了个旋，素芬攥着洗得发白的粗布包袱，立在院门口，指尖凉得发颤。
包袱里只有几件换洗衣裳，却是她在这金玉阁里，唯一称得上是“自己”的东西。
秦砚的黑色轿车就停在巷口，锃亮的车身映着天光，司机立在旁侧，见了素芬，恭敬地欠了欠身。
素芬抬眼，便看见秦砚倚在车门边，月白长衫配着玄色马褂，指尖夹着一支未点燃的烟，眉眼间是惯有的散漫，却没了往日在厢房里的玩味。
“愣着？”他抬了抬下巴，声音淡得像风，“上车。”
素芬捏着包袱带，脚步迟疑地走过去，弯腰进了车，车厢里铺着柔软的锦垫，熏着淡淡的松烟香，和金玉阁的檀香截然不同，让她忍不住缩了缩手，连坐姿都绷得笔直。
秦砚随后进来，关上车门，车厢里瞬间静了，只有车轮碾过青石板的轻响。他瞥了眼素芬紧绷的脊背，唇角勾了点浅弧：“倒成了惊弓之鸟，到了秦家，没人敢苛待你。”
素芬垂着头，指尖绞着包袱带，声音细弱：“谢少爷。”
她不知该说什么，只觉得像做梦，前几日还在为赎身钱熬着，如今竟真的要离开这牢笼，去秦家做个……她连自己的身份都想不明白。
秦砚似是看穿了她的心思，指尖敲了敲膝头：“到了府上，不必做粗活，就跟着我，伺候些近身的事，和在金玉阁时一样。府里人多，却也简单，守着本分就好。”
素芬心口一松，忙点头：“是，奴婢记着了。”
轿车行过几条街，从闹市拐进僻静的巷陌，最后停在一座气派的宅院前。
朱漆大门旁立着石狮子，门楣上挂着“秦府”的牌匾，烫金的字在阳光下晃眼。门房见了车，忙开了门，躬身迎候。
秦砚先下了车，又回身伸手，素芬愣了愣，才迟疑地将手递过去。他的掌心依旧温热，扶着她下车时，力道很轻，触即离。
进了府，穿过雕花木廊，入了内院，桂树开得正盛，香风扑面。几个穿青布短褂的丫鬟小厮立在廊下，见了秦砚，齐声躬身：“少爷。”
秦砚摆了摆手，指了指身旁的素芬：“这是素芬，往后跟着我，你们不必多礼，也别慢待了。”
众人应声“是”，目光落在素芬身上，有好奇，却无轻视，素芬稍稍放了心，跟着秦砚往内堂走。
到了一处雅致的院落，院前种着芭蕉，窗下摆着青瓷瓶，插着几枝桂花。秦砚推开
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