“嫁进石家，就是石家的人，可你也是大根的娘，娘懂这份心。只是往后啊，凡事多思量，咱这个家，经不住这般折腾了。钱没了就没了，只要人好好的，比啥都强。”
她又看向石头，语气沉了些，带着当家老太太的规矩：“石头，素芬知错了，这事就翻篇。往后不许再拿这话戳她的心，她怀着娃，气不得。咱爷们家，肚量得大些，日子还得过。”
石头看着娘苍白的脸，又看着素芬跪在地上哭得肩头发抖，那股子怒火被娘的话浇下去大半，只剩心口的堵得慌，他踢了踢脚边的石子，闷声道：“娘，我不是气她疼娃，是气她骗我，气她拿您的救命钱填李家的坑！”
“娘知道你委屈。”石头娘叹了口气，又拉素芬，“快起来，地上凉，仔细动了胎气。娘不怪你，真的。”
素芬被石头娘拉着，慢慢起身，膝盖麻得站不稳，石头虽气，还是伸手扶了她一把，指尖触到她胳膊的冰凉，又猛地收了回去，却还是扶着她坐到炕边的矮凳上。
素芬看着石头娘，眼泪还在掉，却字字清晰：“娘，您放心，往后我定安安分分守着这个家，缝浆洗、做活计，把花出去的钱，一分一分挣回来还给您。”
石头娘摇着头，替她拭了拭泪，粗布的帕子擦过素芬的脸颊：“傻孩子，说什么还不还的，一家人，哪分彼此。只是往后再遇着李家的事，多跟石头商量，别再自己扛着，啊？”
素芬用力点头，泪水砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
天刚蒙蒙亮，巷子里飘着早点摊的豆浆香，素芬揣着颗沉甸甸的心往李家走，青布夹袄的袖口攥得发皱。
她原是打定主意要好好责备大根，可刚走到李家院门口，就见那瘦小的身影蹲在门槛上，手里捏着块干硬的窝头，见了她，眼睛倏地红了。
“娘。”大根怯生生喊了一声，把窝头往身后藏了藏，小脸上还带着几道浅浅的抓痕，衬得那双眼睛越发可怜，“你咋来了？”
素芬的话堵在喉咙口，指着他的脸，声音先软了半截：“这伤是咋弄的？”
大根低下头，抠着门槛的木刺，肩膀微微耸着，像只受了惊的小雀：“学堂里的同学弄的，他们说我是没妈的孩子，说我爹腿残了，家里穷，还抢我的窝头……”
他抬眼，眼眶里汪着泪，小手扯住素芬的衣角，轻轻晃着：“娘，我不是故意骗你的，我就是想有几个铜板，买点纸笔，也想让奶奶和爹别那么累，他们欺负我的时候，我也想有娘护着……”
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