素芬牵着大根，一路紧赶慢赶，终于拐进了巷尾那处独门独户的小租屋。
这屋子不大，一明一暗两间，墙是新糊过的白纸，窗明几净，角落里还摆着她前几日捡来的几枝野菊。
“大根，到了，以后这儿就是咱们的家了。”
素芬松开了牵着大根的手，伸手替他拍了拍裤腿上的尘土。
大根睁着圆溜溜的眼睛，怯生生地打量着屋子，小手紧紧攥着素芬的衣角：“娘，咱们……以后都住这儿吗？”
“嗯，都住这儿。”素芬蹲下身，摸着他的头，笑得温柔，“再也没人敢赶咱们，再也没人敢骂咱们了。”
她把大根领到里屋，铺好干净的被褥：“你先在屋里玩，娘去烧点热水，给你煮碗糖水喝。”
“好。”大根乖乖点头，小短腿爬上小板凳，安安静静待着。
素芬看着儿子这般懂事，心里又是暖又是酸。
从前在李家，大根少不了被骂被嫌，连大声说话都不敢，如今到了自己身边，才总算有了点孩子的模样。
第二日天刚蒙蒙亮，素芬便起身了。
她换上一身干净利落的蓝布短衫，头发梳得整整齐齐，又给大根做好早饭，守着他吃完。
“大根，娘要去香皂铺做工了。”素芬蹲在他面前，细细叮嘱，“你在家乖乖的，别跑远，别跟陌生人说话，晌午娘就回来给你做饭。”
大根抱着她的脖子，小声道：“娘，我听话，你早点回来。”
“哎。”素芬心头一软，在他额头上亲了一口，这才拎起布包，匆匆出了门。
裕顺香皂铺就在前街街口，铺面不大，却干干净净，柜台上一排排香皂摆得整齐，有茉莉香、玫瑰香、皂角香，闻着就让人心旷神怡。
老板娘是个四十多岁的妇人，姓林，为人和气，见素芬勤快利落，模样又周正，很是喜欢。
“素芬来了？”林氏笑着招呼，“今日来得早。”
“老板娘早。”素芬微微屈膝行礼，语气恭敬，“我早点来，也好把柜台擦擦，把香皂摆齐整。”
“有心了。”林氏点头赞许，“咱们这香皂铺，靠的就是干净体面，客人看着舒心，才愿意买。”
素芬应下，挽起袖子便忙活起来。擦柜台、摆货品、清点货单，手脚麻利，一刻也不闲着。
不多时，便有客人上门。
一位穿着旗袍的太太走进来，素芬立刻上前，脸上带着恰到好处的笑意，声
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