不过几日，巷子里的闲话便像长了翅膀，悄无声息飞了进来。
素芬日日往返医院与香皂铺之间，沈知又次次亲自送钱送物，拎着点心蜜饯，这般妥帖周到，落在街坊婆姨眼里，便成了别有深意的暧昧。
“啧啧，那沈先生长得周正，又有本事，守着个香皂铺，对素芬那叫一个上心……”
“树根哥瘫在病床上，跟个废人似的，素芬年轻轻的，守着活寡也可怜……”
“我看啊，沈先生怕是醉翁之意不在酒，一个鳏夫，一个待产妇人，天天凑在一块儿，能有什么清白？”
闲话越传越歪，越传越脏，到最后，竟成了素芬早已暗通沈知，就等着李树根咽气，好名正言顺改嫁过去。
这天午后，同巷的王婆、张婶拎着一篮鸡蛋、几个白面馒头，结伴来看望李树根。
两人一进门，先对着素芬堆起满脸笑，嘘寒问暖，嘴上说得热络，眼神却不住在素芬身上打转，带着几分打量。
“素芬啊，真是辛苦你了，又要顾小的，又要顾病的，还要操心铺子，换旁人早垮了。”王婆把篮子往床头柜上一放，故意拖长了语调。
素芬勉强笑了笑：“都是分内的事，不辛苦。”
“沈先生今日没来？”张婶接了话，语气轻飘飘的，却像根针，“往常这个点，他早送东西过来了，对你们家，可比亲戚还亲呢。”
素芬脸色微僵，只低头给两人倒了杯水，不愿多接话。
王婆见状，朝张婶使了个眼色，两人心领神会，借着素芬去走廊打水的空档，立刻凑到了病床边。
李树根本就昏昏沉沉，听见“沈先生”三个字，眼皮猛地一颤，缓缓睁开了眼。
王婆往门口望了望，压低声音，一脸“为你好”的模样：“树根啊，不是我们多嘴，实在是看你可怜，才跟你说句实在话。”
张婶也跟着点头，声音压得更低：“这几日巷子里可都传遍了，说沈知天天往这儿跑，又是送钱又是送东西，对素芬好得没边……男人家，无利不起早，他图什么呀？”
李树根嘴唇动了动，脸色一点点沉下去，原本蜡黄的脸，此刻白得发青，胸口微微起伏，却一句话都说不出来。
“我们也是看着你长大的，实在不忍心你被蒙在鼓里。”王婆叹着气，语气里带着几分挑拨，“素芬年轻，又怀着身子，身边有个精壮能干的男人围着转，心思难免活络……你现在这身子，管不住，也拦不住啊。”
“再
…。。