素芬扣紧藤箱搭扣，抬头看向李树根，语气尽量放得平和：“树根，城里进修要交学费，还要吃住，路上也得花钱……你给我凑凑，等我学成回来，加倍挣回来还家里。”
李树根正蹲在门槛上闷头抽烟，纸烟卷烧到了指尖才猛地一丢，用鞋底狠狠碾灭。
他抬眼扫了下藤箱，满脸不耐烦：“钱钱钱，你张口就是钱！家里俩娃不要吃不要穿？香皂铺本钱、房租、皂角香料，哪一样不花钱？我上哪儿给你凑那么多！”
素芬心一沉，轻声道：“我知道家里紧，可进修一年，总得有个基本花销……”
“基本花销？”
李树根站起身，从衣襟里摸出个皱巴巴的布钱袋，往桌上一扔，铜板撞得叮当响。
“就这些，爱拿不拿。”
素芬打开一看，心里瞬间凉了半截。
里面只有几枚铜板、几张零碎毛票，拢共也就够几天吃住，连半个月学费都不够。
“就这么点？”她声音发颤，“树根，这根本不够……”
“不够也没办法。”
李树根背过身去，丝毫不肯松口：“家里俩娃张着嘴要吃饭，我一个人撑着铺子就够累了。你非要去野，我拦不住你，可别想我把家底都掏空供你。”
他顿了顿，声音又冷了几分：“你要是真为这个家想，就老老实实留下。想走，就自己想办法。这点钱，还是我看在夫妻一场，挤出来给你路上买口吃的。”
素芬看着桌上那点零碎银钱，再想想家里的两个孩子，眼眶慢慢红了。
她知道，他说的是实话，也是故意拿捏她。
拿这点钱，是逼她知难而退，是让她走不远、走不久，早晚得灰头土脸回来。
她轻轻合上钱袋，攥在手里，指节发白。
“……行，这点就这点。”
她声音很小，却依旧没有回头的意思，“剩下的，我自己想办法。”
离进城的日子越近，素芬越是焦灼。
李树根给的那点碎银，连进城的路费都堪堪够，更别提一年的学费和吃住，她整日守在香皂铺里，看着往来的行人，心里默默盘算着出路。
这日傍晚，许明轩寻到了香皂铺，彼时素芬正蹲在门口，搓洗着做香皂剩下的棉纱布，双手冻得通红。
见他走来，素芬连忙起身，拍了拍手上的线头，礼数周全：“许先生，您怎么来了？”
许明轩目光落在她冻得发紫的指尖，
…。。