来那么多话！”掌柜摆了摆手，避开她的目光，含糊道，“王掌柜那边缺个手脚麻利的，瞧你干活实在，才要的你，赶紧收拾东西过去，别耽误了工夫。”
素芬虽满心疑惑，可想到不用再碰刺骨的井水，还是连忙躬身道谢：“多谢掌柜，多谢掌柜，俺一定好好干！”
她简单收拾了自己的布巾，快步往前街的茶馆赶，心里既欢喜又纳闷，总觉得这事来得太过凑巧。
茶馆里暖和和的，炭盆烧得旺，没了后厨的油烟与嘈杂，只有茶香与客人轻声闲谈的声音。
王掌柜是个面善的老者，见素芬进来，笑着招手：“是素芬吧，过来吧，就负责给客人添添水、收拾桌碗，擦桌子用温热水，不用委屈自己。”
“多谢王掌柜。”素芬应声，心里的疑云更重，忍不住开口问道，“掌柜的，俺就是个粗人，咋能得这份轻快活计，是不是有人……”
王掌柜闻言，笑了笑，也不瞒她，语气温和：“是许明轩先生寻过我，他说你是个有志气的人，一心想读书求学，不忍心看你遭那份冷水的罪，又怕你不肯接受明着的接济，便托我给你寻份体面的轻快活，还特意嘱咐，千万别说是他帮的忙，怕你心里不安。”
素芬瞬间僵在原地，心头一热，眼眶微微泛红，原来这突如其来的机缘，全是许先生暗中安排。
他懂她的自尊，知她的执拗，不直接施予，而是用这样周全的方式，护着她的体面，帮她渡过难关。
没一会儿，许明轩从茶馆外走进来，想必是放心不下，特意过来看看。
瞧见素芬站在茶馆里，神色安然，他眼底露出一丝宽慰，走上前，语气平淡，仿若寻常探望：“素芬，这边的活，还做得惯吗？”
素芬看着他，鼻头一酸，对着他深深鞠了一躬，声音带着哽咽，却又满是敬重：“先生，您何必如此……俺都说了，俺能靠自己。”
“我并未帮你旁的，只是给你寻了个能靠自己力气挣钱的地方。”许明轩连忙扶她起身，语气诚恳，“你靠自己干活挣钱，心安理得，我不过是搭了个手，算不上接济。你一心向学，本该有个体面的活计，不必受那份苦，这般，我心里也踏实。”
“可先生已经帮俺太多了，给俺寻了进修的路子，如今又……”素芬攥着衣角，心里满是感激，不知该如何回报，“俺这辈子，都忘不了先生的恩情。”
“谈何恩情，不过是惜才罢了。”许明轩轻轻摇头，看着她，眼神满是期许，“你只管安心在这儿干活
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