素芬有些不好意思，脸颊微红：“太太过奖了，孩子乖巧，我只是做了该做的。”
“这哪里是过奖。”陈太太摆摆手，“往后啊，你就安心在这教，午饭就在家里吃，别客气。你这般踏实用心，我把孩子交给你，放心得很。”
天色渐晚，素芬收拾好布包，跟陈太太和孩子们道别。宝儿和囡囡拉着她的衣角，舍不得她走：“素芬先生，明天还要来，教我们念更多字。”
素芬蹲下身，轻轻摸了摸两个孩子的头，笑意温柔：“好，先生明天再来，教你们写名字。”
走出陈家院子，寒风依旧刺骨，可素芬的心里却暖烘烘的。
这是她第一次真正像个先生一样，教孩子读书识字，看着孩子们眼里的光，她忽然觉得，自己回乡教书的念想，离得越来越近了。
她脚步轻快地往学堂走，手里攥着陈太太提前预支的一块大洋，心里满是踏实。
隆冬的风愈发凛冽，傍晚时分竟飘起了细碎的雪沫，沾在衣裳上，转瞬便化了，凉得透骨。
素芬从陈太太家做完家教，天色已经全黑，手里攥着陈太太额外给的点心，脚步匆匆往学堂赶。
她低着头，只顾着避开路上的积雪，没留意前方树荫下站着的人，直到那道清润的声音响起，才猛地顿住脚步。
“素芬。”
顾言舟立在梧桐树下，身上落了薄薄一层白雪，蓝布学生衫外罩了件深色棉袍，手里还捧着一个裹得严实的布包。
见她冻得鼻尖通红，眉眼间满是疲惫，他快步迎上前，语气里带着几分心疼。
“怎么这么晚才回来，雪下大了，也不知道披件厚衣裳。”
素芬心头一跳，下意识攥紧了手里的点心，微微垂首，声音轻得像雪落：“言舟，你怎么在这等我？天这么冷，该冻坏了。”
“刚从学堂温习完，想着你该回来了，便等一等。”顾言舟说着，将手里的布包递到她面前，“我娘托人送来的姜糖，驱寒的，你拿着，每晚泡一碗喝，别冻着身子。”
素芬连忙摆手，往后退了半步，眼神里满是局促与不安：“不行不行，这太贵重了，我不能要。你快收回去，自己留着吃。”
她向来如此，旁人但凡对她好一分，她便觉得受之有愧，总觉得自己出身低微，配不上这般善意。
从裁缝铺的活计，到这份家教工作，再到顾言舟次次的照拂，她都觉得是自己侥幸，从不敢认为是自己应得的。
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