晨光漫进山坳，雾气还没散尽，屋里粥香温热，却被骤然闯入的冷清戳得七零八落。
顾言舟的背影消失在山道拐角那一刻，素芬的心像被冷水浸过，沉甸甸往下坠。
她捏着竹筷，指尖微微发颤，一口白粥含在嘴里，再也咽不下去。
李树根看在眼里，故意把碗碟挪得更近，胳膊顺势拢住她肩头，语气笃定又温存：“别想他了。从今往后，身边有我，冷暖温饱，都用不着旁人操心。”
素芬轻轻挣了挣，没挣开，只能垂着眼睫，声音低低的：“你方才话说得太满……他只是好意送书送药。”
“好意我懂。”李树根低头看她，眼底带着占有，却又放软了声调，“可他惦记你，我不能装作看不见。昨夜你依了我，便该明白——你终究是我的人。”
这话落下来，素芬耳尖瞬间红透，昨夜那轻轻摇晃的木炕、昏晃油灯、耳边一遍遍呢喃，全都翻涌上来，烫得她心口发慌。她咬着唇，小声辩驳：“我……我只是一时乱了心神。”
“乱了也好。”李树根抬手，指腹轻轻蹭过她发烫的脸颊，语气执拗到底，“乱世年月，人心哪能总清明？你累了、苦了、孤了，我都接着。城里安稳日子、热饭暖炕，我样样都能给你。”
素芬别开脸，望向窗外空荡荡的山道，心里堵着愧疚。
她对不起顾言舟多年的克制守候，也对不起自己一心清净教书的初衷。可昨夜山寒夜寂，灯火孤凉，终究还是抵不过李树根掏心掏肺、不顾一切的死守。
“早饭凉了。”她低声岔开话，勉强舀起一勺粥，味同嚼蜡。
日头渐渐爬高，雾气散尽。
孩子们陆续挎着布包来学堂，叽叽喳喳跑进泥屋，一眼就瞧出先生今日气色不同——眉眼柔媚，面颊始终泛着浅红，连说话声都比往日软了几分。
有个胆大的小丫头仰着头，脆生生问：“先生，你今日怎么格外好看呀？像山里开过桃花啦。”
素芬心头一跳，慌忙低头整理课本，耳根又烧起来：“别乱说话，快坐好念书。”
一旁几个男孩凑在一起嬉闹，偷偷瞄窗外院子里劈柴的李树根，小声嘀咕：“先生屋里夜里有人住哩，木炕老响，咚咚轻轻晃。”
这话不大，却清清楚楚落进素芬耳朵里。
她手里的戒尺“啪”地磕在桌沿，整个人僵住，窘迫得浑身发烫，连呼吸都乱了。
李树根在外头听得一清二楚，非但不恼，反倒停下柴刀
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