松影层层叠叠，把亭间遮得半明半暗。
顾言舟胸膛剧烈起伏，眼底的猩红慢慢褪去，只剩下落寞与狼狈。
他看着素芬慌乱拢着破碎衣襟、瑟瑟发抖的模样，心口那股疯魔的执念，终究被生生压了下去。
他别开眼，嗓音沙哑：“是我莽撞了，对不住。”
素芬指尖死死攥着撕裂的粗布衣裳，肌肤凉得发颤，泪水断了线似的往下掉，又是羞愤，又是心酸：“言舟兄，你明明懂我的……为何非要逼到这般境地？”
“我懂你？”顾言舟苦笑一声，转过身，脊背绷得笔直，长衫下摆还沾着地上的松针，“我以为我懂你心怀学堂、不甘困于山野宅院，懂你洁身自好、守得住初心情意。可我唯独不懂，你熬得过孤灯长夜，熬得过清贫困苦，却熬不过一时温存，心甘情愿被困在儿女情长里，连往后的路都不敢抬头看。”
远处山道隐约传来李树根嘶哑的呼喊，一声紧似一声，撞在山林间，焦灼又疯狂。
素芬听见那声音，身子猛地一颤，脚步下意识就要往亭外挪，眼底满是慌乱：“我得回去了，树根找不到我，会疯的……”
“你回去，又能如何？”顾言舟拦住她，目光沉沉锁住她，字字痛心，“回去继续守着灶台木炕，顺着他的心意生儿育女，从此把识字教书的念想、把心里的山河天地，全都埋进黄土里？素芬，这不是你该有的活法。”
“可我没得选啊！”素芬忽然哽咽出声，积压多日的委屈、愧疚、无奈一并崩塌，眼泪砸在青石地上，“夜寒的时候是他守着我，旁人闲话的时候是他护着我，我孤苦无依的时候，是他掏心掏肺把我攥在手里。我欠他的，也放不下这份安稳……”
“那我呢？”顾言舟走近一步，声音轻了，却带着碎骨的疼，“我清清白白等你，不问朝夕，不逼牵绊，只盼你熬过难关，随心而活。我以为来日方长，总能等到你豁然开朗，原来从头到尾，都是我一厢情愿。”
风穿松林，簌簌作响，像是无尽的叹息。
素芬垂着头，哭得浑身发软，一句辩解的话都说不出口。
她对不起顾言舟的赤诚等候，也离不开李树根烟火气的庇护；既舍不得教书育人的初心，又逃不开命中注定的纠缠羁绊，生生被撕扯成两半。
亭外李树根的脚步声越来越近，怒吼也越发清晰：“素芬！你在哪儿！姓顾的，把我的人还给我！”
顾言舟听得真切，最后深深望了素芬一眼。
眼
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