端的苛责。雇主见她态度坚定，反倒收敛了脾气，不再随意呵斥。
每日凌晨，素芬拖着灌了铅一样的双腿回到宿舍，手脚冰凉，浑身酸痛，往床上一躺，连抬手的力气都没有。
可她还是要强撑着坐起来，拿出小本子，一笔一画记下当日赚的工钱，算着离出版经费还差多少。
苏晚看着她日渐消瘦，脸颊凹陷，眼底的疲惫怎么也掩不住，心疼得直掉泪，把自己省吃俭用攒下的一点零钱塞给她：“素芬姐，这钱你先拿去用，别再这么拼命了，我真怕你撑不下去。”
素芬把钱推了回去，轻轻握住苏晚的手，语气温柔却执拗：“晚晚，你的钱留着自己用，你也要读书生活。我能靠自己挣到经费，不用惦记我。”
她深知苏晚的日子也过得拮据，绝不肯动用好友的积蓄，再难的路，也要自己一步一步走下去。
有一回，她在餐馆洗碗时，脚下打滑，重重摔在地上，手肘磕在冰冷的地砖上，瞬间青肿了一大块，手掌也被碎瓷片划开一道口子，鲜血直流。
王婶慌忙扶她起来，要送她去医馆，素芬却忍着剧痛，摆了摆手，只是简单用布条包扎了伤口，转身又拿起了洗碗布：“没事王婶，一点小伤，不碍事，耽误了干活，就拿不到全额工钱了。”
“你这孩子，怎么这么犟啊！”王婶看着她固执的模样，既心疼又无奈。
手肘的伤疼得她整夜难眠，第二天依旧强撑着去做家教、去餐馆做工，哪怕疼得额头冒冷汗，也从未请过一天假，少干过一个时辰的活。
身边也有人不解，劝她何必如此为难自己，一个女子，何苦非要执着于出书，找个人依靠，安稳度日不好吗。
一次课间，同窗见她整日奔波，憔悴不堪，忍不住问道：“素芬，你明明可以不必这么辛苦，何必非要扛下所有？”
素芬正在整理书稿，闻言抬头，眼神清亮，语气笃定：“我靠自己赚钱，出自己想写的书，守住自己的初心，这不是辛苦，是踏实。我这一生，不想依靠任何人，只想靠自己的双手，活成自己想要的样子。”
她从没想过回头，哪怕每日被疲惫与疼痛裹挟，哪怕受尽冷眼与苛责，也从未动过放弃出书的念头。那些冻裂的伤口、熬红的双眼、奔波的脚步，都是她为心中执念付出的坚持。
转眼冬去春来，街边的花草抽出新芽，素芬终于攒够了出版所需的经费。当她把带着体温、被叠得整整齐齐的钱，轻轻放在出版社先生面前时，连指尖都在微微颤抖
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