顾言深抬起头，目光从地图上收回来，落在郑北城脸上，忽然问了一句毫不相干的话：“上海总商会的朱会长，你认识吗？”
郑北城想了想：“打过几次照面。那可是个老狐狸。”
“老狐狸才好办事儿。”顾言深说。
他从桌上拿起一封信，信封是上好的洒金宣纸，上面的字迹清隽挺拔。他把信递给郑北城：“派人送到总商会，亲手交给朱会长。
就说顾言深请他帮忙，陈梅生的军队盘踞闸北，枪口对着制造局，我们不得不采取行动。
但顾念闸北百姓，不忍开炮。请总商会出面，向租界工部局转达一个意思，如果租界不出手维持闸北秩序，战火蔓延到租界边界，届时侨民安全、洋行财产，概不负责。”
郑北城接过信，翻开看了一眼。信上写的不是白话文，是四六骈文，辞藻华丽，可意思很明白。
“这……”郑北城有些迟疑，“租界那帮洋人，会听咱们的？”
“他们不是听咱们的，”顾言深说，“闸北要是打起来，流弹飞过租界边界怎么办？炮火误伤洋行怎么办？难民涌进租界怎么办？工部局那帮人，别的不怕，就怕乱。只要让他们觉得乱会烧到自己身上，他们比谁都积极。”
他说这话的时候，语气很淡，像是在说一件再寻常不过的事情。可郑北城听出了里头的分量，这就是拿捏人心了。
信送出去之后，顾言深做了第二件事。
他让郑北城把制造局里剩下的所有火炮，全部拖出来，一字排开，炮口对准闸北方向。不是隐蔽，是明晃晃地摆在那里，炮衣全卸了，炮手就位，弹药箱堆在炮位旁边，一箱一箱地打开，黄澄澄的炮弹整整齐齐地码着。
然后他让人放出话去，顾少帅说了，给陈梅生十二个时辰。十二个时辰之内，如果讨伐北平政府的军队不自行解散、撤出闸北，他就下令开炮。到时候闸北变成焦土，这笔账算在陈梅生头上，不算在顾家头上。
消息传出去不到两个时辰，闸北就炸了锅。
商铺的老板们慌了，绸缎庄、茶叶店、钱庄、当铺，一家一家地关了门。伙计们把木板钉在窗户上，掌柜的把账本和金条往地窖里搬。菜市场的摊贩们挑着担子跑了，整条街空荡荡的，只剩陈梅生的兵在街上巡逻，刺刀在灰蒙蒙的天光底下闪着冷光。
陈梅生站在绸缎庄二楼的窗户后面，看着外头空荡荡的街道，脸色铁青。
“他不会开炮的，”他对身边的副官说，“闸
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