脸涨得通红，额上的青筋暴起来，像一条一条的蚯蚓在皮肤底下蠕动。他的呼吸急促起来，胸脯一起一伏的，像是有什么东西在他胸口炸开了。他一辈子最恨的就是别人教他怎么做，尤其是自己的儿子。他打下来的天下，他坐的江山，什么时候轮到一个小辈来指手画脚？
他转过身，走到墙边，摘下墙上挂着的那条马鞭。
那条鞭子是牛皮的，三尺来长，鞭梢用铜丝缠过，打在人身上，一鞭就是一道血痕。他练兵的时候用它抽过不听话的士兵，带兵的时候用它抽过临阵脱逃的军官。几十年了，鞭子用得油光水滑的，鞭柄被汗浸成了深褐色。
“你过来。”他的声音忽然低了下来，低得像冰层底下的水流，冷得渗人。
顾言深没有动。他看着父亲手里的那条鞭子，看着那条鞭子在灯光底下闪着暗沉的光。他忽然想起小时候，有一次他逃了私塾的课，被父亲知道了，也是这条鞭子，抽在他的手心上，肿了三天。那时候他小，怕疼，哭着喊爹，喊了好几声，父亲才住了手，把鞭子往地上一扔，骂了一句没出息的东西，转身走了。可那是多少年前的事了？
“父亲——”
第一鞭抽在他背上。
牛皮鞭子带着风声落下来，抽在藏青色的长衫上，发出一声沉闷的、皮肉与牛皮相撞的声响。那一瞬间，顾言深觉得背上像是被烙铁烫了一下，火辣辣的疼从脊椎蔓延到四肢，他的身体不由自主地往前倾了一倾，可他咬住了牙，没有出声。
第二鞭又落下来，落在同样的位置，长衫裂了一道口子，血渗出来，把藏青色的布料洇成了黑色。
第三鞭。顾言深的背已经弓了起来，他没有躲，没有喊，甚至没有动。他站在那里，像一棵被风吹弯了的树，弯了，可没有断。
第四鞭还没有落下来，一个人影从门外冲了进来。
是青瓷。
她不知道从哪里听到的消息，一路从院子里头跑过来，外头的雪下得正大，她的肩膀上落满了雪珠子，头发散了几缕，脸色惨白，可她的眼睛亮得吓人。她冲进西花厅的时候，正看见顾震霆举起鞭子，顾言深背上已经是血淋淋的一片，长衫破了好几个口子，血顺着衣摆往下淌，滴在地毯上，一朵一朵的，像是开了几朵暗红色的花。
她挡在顾言深面前。
“父亲！”她的声音又尖又脆，在空旷的西花厅里回荡着，震得壁炉里的火苗都晃了一晃，“您不能这样打他！”
顾震霆的鞭子悬在半空中
…。。